LE RÔMER EN AFRIQUE OCCIDENTALE 409 



dont les feux de brousse entravent malheureusement le dévelop- 

 pement. 



Ce sont ces palmiers de repousse à l'état jeune (genres Borassiis 

 et Hyphsene), que les indigènes vendent en grand nombre dans 

 la région de Djenné pour la consommation du stipe naissant à 

 l'état cru ou cuit à l'eau. La disparition de l'espèce ne serait tou- 

 tefois pas à craindre de ce fait seul, car lors de la saison des pluies 

 les fructifications à maturité germent avec la plus grande faci- 

 lité. Mais ce palmier n'atteint sa taille élevée qu'au bout de lon- 

 gues années et il n'a pas fallu moins de deux à trois siècles pour 

 donner aux bouquets de dattiers du Niger et de l'Adrar, plantés 

 par les immigrés du Nord à des époques aujourd'hui précisées, 

 la dimension du plein développement que nous admirons en eux 

 aujourd'hui à Bamba et à Kidal. 



A Djenné, pour les seuls besoins officiels du cercle, il n'est pas 

 abattu annuellement moins de 60.000 de ces beaux arbres; des 

 villages entiers s'acquittent du paiement de l'impôt par la four- 

 niture d'un grand nombre de leurs troncs. Cette perception en 

 nature au moyen d'un tel produit équivaut à la suppression mé- 

 thodique intensive et progressive du plus bel arbre du pays; elle 

 est des plus fâcheuses, car elle représente la plus grave atteinte 

 portée au patrimoine de la colonie. 



La réfection récente (1910) de la mosquée de cette ville de 

 Djenné ayant exigé 45.000 poutres formées chacune d'un quart 

 de tronc, l'inauguration de ce bâtiment a correspondu à l'acte de 

 décès de près de 12.000 de ces hauts palmiers sous lesquels la plu- 

 part des villages du Niger aimaient à s'abriter, et où ils n'existent 

 plus maintenant qu'exceptionnellement et isolés, semblant les 

 derniers témoins d'une flore antérieurement privilégiée. 



♦*♦ 



Peut-être, pour assurer la protection des rùniers d'Afrique occi- 

 dentale, convient-il de signaler la valeur industrielle de leurs noix 

 récemment affirmée. 



Les indigènes utilisent seulement le péricarpe du fruit de ce 



