LE RÔNIER EN AFRIQUE OCCIDENTALE 411 



le tiers en poids est constitué par la partie utilisable pour l'in- 

 dustrie; on conçoit dès lors que l'exploitation du rônier afri- 

 cain, dans la récolte de ses amandes, puisser laisser une marge 

 à de beaux bénéfices. 



L'obtention d'un produit industriel marchand de ce genre 

 exige néanmoins quelques précautions. Les fruits sur les régimes 

 du rônier parviennent à maturité dans une même saison et non 

 successivement pendant toute l'année comme ceux du cocotier; 

 la chute des noix, qui en indique le degré parfait, a lieu au Niger 

 de mai à juillet. 11 convient de ramasser les fruits sans retard et, 

 afin d'éviter une germination que la saison humide favorise, 

 de les placer sous un hangar pour la dessiccation des amandes. 

 Les indigènes séparent d'ailleurs facilement à la main la pulpe 

 fibreuse qui les contient. La dessiccation doit être obtenue com- 

 plète, c'est-à-dire qu'aucun liquide ne doit plus exister à l'inté- 

 rieur. A ce dernier moment, on scie longitudinalement chaque 

 amande en deux parties égales pour permettre à l'acheteur un 

 examen immédiat du produit; mais si ce sciage est pratiqué pré- 

 maturém3nt sur l'amande insuffisamment sèche, le produit 

 moisit et perd sa valeur. On peut estimer à un mois le temps 

 nécessaire entre la récolte et l'ouverture, pendant lequel la germi- 

 nation doit être absolument empêchée; aussi la surveillance des 

 noix sous hangar est-elle importante : tous les germes, qui appa- 

 raissent au détriment de la qualité, doivent être de suite brisés 

 et enlevés. La récolte se prolongeant pendant trois mois, les 

 opérations de préparation peuvent se terminer en quatre mois. 



Chaque fruit sphérique du rônier (diamètre moyen : 0™ 15) 

 contie.it de une à trois amandes selon qu'il y a avortement d'une 

 ou deux d'entre elles. Ceux ne contenant qu'une amande sont 

 dans la proportion d'environ 5 % ; celle-ci en est plus grosse d'as- 

 pect, mais, à l'ouverture, vient souvent la déception de la voir 

 creuse. Les fruits à deux amandes sont de beaucoup les meil- 

 leurs; le poids moyen de chacune alor.i qu'elle est sèche est de 

 125 grammes. 



A l'heure actuelle, deux concessions d'exploitation viennent 

 d'être déjà demandées en Afrique occidentale pour les pre- 



