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clairs, droits et renflés, supportant les bouquets merveilleux 

 qui jettent une ombre agréable sur son chemin. 



Mais si l'on rencontre le rônier pour ainsi dire partout dans la 

 zone soudanaise, ses peuplements serrés sont des plus rares, sinon 

 exceptionnels; grand préjudice a été porté déjà à ses groupements 

 les plus voisins de nos points d'établissement. La conservation de 

 ces arbres importe cependant beaucoup à l'intérêt général tant 

 au point de vue de leur valeur économique de production qu'à 

 celui de l'influence extrêmement précieuse qu'exercent leurs 

 hauts bouquets de verdure sur le climat. 



Quelque sommaires que soient les indications précédentes et 

 premières, il en ressort que la « noix » de rônier représente un pro- 

 duit du plus grand intérêt dont la valeur apparaît comme une 

 nouvelle source de richesse pour l'Afrique occidentale. L'existence 

 démontrée de cette valeur peut avoir, à un point de vue plus gé- 

 néral, le grand avantage d'appeler l'attention sur la protection 

 à donner à ces magnifiques palmiers dont l'existence est si me- 

 nacée. 



Plus au nord, d'autres espèces réclament notre ménagement : 

 les nécessités de nos constructions nous ont amenés à utiliser 

 à peu près la totalité des palmiers 4oums l'espèce de Hyphœne 

 thebaica, var. sethiopica, bordant autrefois le Niger entre Niafunké 

 et Tombouctou (fig. 2 et fig. 3). 



Ces Hyphœne ou doums typiques du Sahel sont les derniers 

 grands arbres s'avançant dans les dépressions humides de la zone 

 désertique. Leur végétation forme au sud du Sahara le pendant de 

 celle des dattiers des oasis du nord, suivant la succession continue 

 des palmiers types figurant en chacune des zones climatiques afri- 

 caines du nord au sud : Chamserops (Méditerranée), dattier (Sud 

 algérien), palmier doum (Sahel), rônier (zone soudanaise), pal- 

 mier à huile (zone voisine de la forêt clairsemée et grande forêt 

 avec raphias aux cours d'eau. 



Les palmiers doums étaient la parure' du Niger septentrional; 



