LE RÔNIER EN AFRIQUE OCCIDENTALE 419 



Ce souci de protéger et développer les peuplements arbustifs 

 forestiers et fruitiers, déjà pris cependant en considération par 

 des ordonnances, qui malheureusement ne 'reçoivent pas tou- 

 jours d'efficace exécution, doit aussi entrer en ligne importante 

 parmi les préoccupations de notre Administration coloniale : 

 nulle considération économique peut-être n'a plus d'impor- 

 tance pour l'avenir de nos possessions d'Afrique occidentale, où 

 trop de parcelles du sol, après une intense culture indigène, sont 

 abandonnées après épuisement du sol, et deviennent la proie facile 

 du désert. L'envahissement de celui-ci n'est nullement, ainsi qu'on 

 l'a représenté, le sort fatal inéluctable échu à nos domaines du 

 Soudan; il nous appartient de lutter victorieusement contre lui, 

 ce que l'expérience de Tombouctou démontre possible. En cette 

 ville même, aux rues de sable, les efforts de plus de cinq années 

 de plantation et d'entretien du Parkinsonia Barkii reçoivent 

 leur récompense : les plus forts de ces arbres ont atteint sous les 

 sables, par leur système radiculaire, la couche d'humidité sous- 

 jacente, et ornent maintenant les places et les principales artères 

 de la ville d'une verdure et d'une ombre fort appréciées. Si les 

 soins jusqu'ici donnés avec tant de patience à ces arbres venaient 

 à faire défaut, seuls les plus anciens d'entre eux subsisteraient; 

 les plants plus jeunes périraient bientôt et les avenues ainsi nou- 

 vellement créées retourneraient bien vite à la primitive désola- 

 tion des sables. 



Ce n'est que par un inlassable et constant effort que la lutte 

 contre la stérilité deviendra victorieuse dans les zones souda- 

 naises et sahéliennes proches du désert. Aucun des éléments 

 de cet effort ne peut demeurer sans profit, et aucun d'eux ne 

 doit demsurer négligé. 



