SUR LES PROPRIÉTÉS DES TERRAINS TOURBEUX DE PICARDIE 567 



La tourbe n'affleure pas toujours. Il arrive assez fréquemment 

 qu'elle soit recouverte par d'autres sédiments, sable, argile, tuf 

 calcaire et surtout limon charrié. 



Bien mieux, dans bien des points, on constate qu'il y a plu- 

 sieurs formations tourbeuses superposées et séparées par des 

 bancs de terrains différents. 



La tourbe de Picardie est le plus souvent formée aux dépens 

 de mousses se rapportant au type Hypnum et de Carex, de 

 Joncs, de Linaigrettes. Néanmoins il existe des taches de tourbe 

 à Sphagnum (vallée de l'Avre, marais de la bande littorale du 

 Marquenterre). Cette seconde catégorie de tourbe est mous- 

 seuse, de teinte claire; elle se rapporte aux types de tourbe des 

 pays granitiques ou sableux, notamment : Bretagne, Irlande, 

 Hollande, Allemagne du Nord... Le type le plus commun en 

 Picardie est noir, compact {Specktorf des auteurs allemands) et, 

 après dessiccation, prend l'aspect d'une pierre fendillée et dure : 

 c'est un vrai combustible plutôt qu'une éponge comme la tourbe 

 à Sphaignes. 



Une dernière remarque préliminaire. Qu'elle affleure ou non, 

 la tourbe forme presque toujours un sédiment subfossile, portant 

 une végétation non génératnce de tourbe. Ce n'est pas qu'il 

 n'y ait point de tourbières vives en Picardie. Elles sont nom- 

 breuses, mais peu étendues, formant un grand nombre de petites 

 taches çà et là. En général, la ourbière est donc morte. 



L'état actuel des vallées est des plus variables, depuis le maré- 

 cage jusqu'à la lande aride, quel que soit le substratum. 



Les termes de marécages et de tourbières même actives ne sont 

 donc pas synonymes. lî existe beaucoup de marécages argileux 

 ou, en tout cas, dépourvus de tourbe et à côté des tourbières 

 mortes paraissant très sèches. 



La tourbe, depuis très longtemps, a été exploitée en Picardie; 

 elle l'est encore un peu actuellement. De l'extraction, parfois 

 jusqu'à 7 et 8 mètres de profondeur, il est résulté de grands 

 étangs où il n'y a plus de tourbe et où il existe une trop grande 

 épaisseur d'eau pour qu'il se forme de la tourbe; ce ne sont donc 



