570 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



2o Peu d'intermédiaires entre les marécages tourbeux et les 

 landes tourbeuses; 



3° Dans les landes tourbeuses, une végétation xérophile très 

 nette, analogue, d'une part, à celle des décombres et de l'autre 

 à celle des terrains secs par excellence, sable, craie, soit que les 

 espèces soient des xérophytes typiques {Sedum, etc.), soit qu'elles 

 appartiennent à des mésophytes, qui prennent ici comme sur la 

 craie ou le sable, l'allure de xérophytes. 



Les caractères principaux sont les suivants : prédominance 

 du système souterrain (très pivotant) sur l'aérien; exiguïté de 

 la tige, souvent feuilles disposées en rosettes, feuilles peu nom- 

 breuses, réduites et souvent entières; parfois, feuilles charnues, 

 stomates protégées, etc. Abondance du sclérenchyme, réduction 

 vasculaire, parfois hydrenchyme protégé. 



De tels caractères se rapportent à plusieurs causes. 



1^ Le fait que le sol, analogue à un sol de décombres, est constitué 

 de petits fragments offrant peu de résistance, de stabilité pour 

 la plante; 



2o La pauvreté du sol en éléments fertilisants. Toutefois cette 

 cause ne rend pas compte de certains caractères, comme la car- 

 nosité de quelques espèces et les dispositifs diminuant l'évapo- 

 ration par les feuilles;» 



"è^ La sécheresse du sol. Or le sol des landes tourbeuses est 

 frais. Il y a donc là un problème à élucider. Comment se fait-il 

 que, dans un sol qui est loin d'être dépourvu d'eau, des plantes 

 meurent de soif? 



Nous allons passer en revue l'action de ces divers facteurs. 



Ill 

 Analogies d'un sol tourbeux avec un sol de décOxMbres 



Lorsqu'un bloc de tourbe tiré de l'eau est mis à sécher, il se 

 rétrécit peu à peu en perdant de l'eau et, à un moment donné, 

 il se fendille. 



