580 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



La tourbe, on le voit, est douée du plus grand pouvoir capil- 

 laire et de la plus longue durée d'absorption. A la fin de l'expé- 

 rience, la tourbe contenait un peu moins de 90 % d'eau. C'est 

 donc bien par capillarité que la tourbe retient au moins la plus 

 grande partie de son eau. 



Toutefois, comme après tout, je suis parti de tourbe contenant 

 déjà une assez forte proportion d'eau, il y avait lieu de se de- 

 mander si d'autres facteurs ne pouvaient pas concourir à ce 

 fort pouvoir de rétention d'eau. 



On peut mettre en évidence, à ce sujet, un phénomène osmo- 

 tiqiie. La tourbe, nous l'avons vue, possède, en effet, un grand 

 pouvoir d'absorption pour les matières salines en particulier. 

 Dès lors, si de la tourbe non saturée et contenant une grande 

 quantité de substance saline est mise en présence d'eau, tout 

 se passe comme si la solution et l'eau se trouvaient de part et 

 d'autre d'une membrane perméable. De l'eau entrera dans la 

 tourbe et du sel se rendra dans l'eau jusqu'à équilibre. Aussi 

 bien, si l'on avait plongé de la tourbe non salée dans une solution 

 le phénomène inverse se serait produit. C'est ce que des expé- 

 riences directes m'ont permis de vérifier. 



Enfin nous avons constaté que la tourbe présente certaines 

 des qualités des colloïdes. Or, on sait qu'une de leurs propriétés 

 est de gonfler en absorbant une énorme quantité d'eau. A ce 

 propos, j'ai comparé la tourbe avec la gélatine et l'ovalbumine. 



J'ai pu constater que la tourbe saturée à 88% d'eau cédait 

 de l'eau à de la gélatine à 70%. De même, j'ai pu observer le 

 passage de l'eau de la tourbe saturée dans une solution d'oval- 

 bumine contenant 4 parties d'ovalbumine pour 70 d'eau. 



Inversement des solutions très aqueuses de gélatine et d'oval- 

 bumine ont cédé de l'eau à des blocs de tourbe non saturée, 

 contenant l'un 78% d'eau et l'autre 72% et, après deux jours, 

 j'ai obtenu pour la tourbe des teneurs en eau respectivement 

 de 87 % et de 79 %. 



Donc, selon les concentrations, il peut y avoir tous les échanges 

 entre des matières colloïdales et de la tourbe noire. Par consé- 

 quent, de ce chef encore, la tourbe peut retenir de l'eau. 



