SUR LES PROPRIÉTÉS DES TERRAINS TOURBEUX DE PICARDIE 581 



VI 



La TOURBE ET LA PLANTE 



Nous avons vu avec quelle puissance se fait l'absorption de 

 l'eau par la tourbe et l'on sait, d'autre part, quels moyens non 

 moins puissants possède la plante pour se procurer cette même 

 eau. 



Dans les parties marécageuses, d'ailleurs les plus répandues, 

 aucune difficulté. La tourbe est saturée et il y a encore un grand 

 excès d'eau. 



Dans le cas des landes tourbeuses, au contraire, il y a lutte 

 pour la possession de l'eau entre la tourbe et la plante, lutte 

 avec des moyens en partie communs. Il en résulte que certains 

 végétaux peuvent enlever de l'eau à la tourbe et végéter, mais 

 cette eau n'est cédée par le substratum qu'avec parcimonie et 

 la végétation prend une allure xérophile, alors qu'il peut y avoir 

 encore dans le sol près de 50 % d'eau. 



La tourbe n'est donc pas un terrain sec à la façon du sable, 

 des calcaires tendres ou des calcaires durs. Elle retient bien 

 l'eau, mais tant qu'elle n'est pas arrivée à son taux de satura- 

 tion, elle n'abreuve que fort peu le végétal et, bien qu'humide, 

 elle se comporte comme un terrain sec. C'est un sol non direc- 

 tement, mais physiologiqiiement sec. 



Mais alors, comment se fait-il que le faciès marécageux soit 

 le plus répandu? C'est que, le plus souvent, la tourbe s'est dé- 

 veloppée dans les bas-fonds. Or, c'est dans les endroits les plus 

 déclives de la vallée que l'eau s'exsude de la contrée. C'est une 

 coïncidence qui amène la tourbe et l'eau à se rencontrer au 

 même endroit. Ou bien cette coïncidence résulte encore de l'ex- 

 traction de la tourbe. Mais ce n'est pas parce qu'il y a de la 

 tourbe que le sol est marécageux. Au contraire, la capacité de la 

 tourbe pour l'eau est telle, son taux de saturation est si élevé 

 que le terrain est physiologiquement sec et porte normalement, 

 avec notre régime de pluies, une végétation xérophile. C'est 



