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On a beaucoup exagéré le danger de l'entraînement des nitrates 

 par les pluies, et plusieurs auteurs, parmi lesquels il convient de 

 citer spécialement MM. Demolon et Brouet, ont fait observer 

 que pendant la période de végétation active, dans tous les sols 

 normaux, aucune déperdition de nitrate par infiltration n'était 

 à redouter. 



Nous avons montré également Fan dernier que l'évaporation 

 de l'eau du sol détermine le transport vers la surface des nitrates 

 enterrés profondément. 11 nous a été permis de constater, l'été 

 de 1911, qui fut exceptionnellement sec il est vrai, qu'après 

 onze jours seulement, du nitrate déposé à 25 centimètres de pro- 

 fondeur avait déjà pu arriver dans les 8 centimètres superficiels. 

 Après un mois, celui qui se trouvait à 50 centimètres de profon- 

 deur avait été déplacé suffisamment pour qu'il figurât dans la 

 même zone dans une très forte proportion. Il avait franchi un 

 espace de plus de 40 centimètres, alors que par diffusion simple 

 il n'aurait guère pu se porter qu'à une distance dix fois plus res- 

 treinte de son point initial. Dans le même laps de temps, le 

 nitrate placé à 75 centimètres commençait d'ailleurs à manifester 

 sa présence à la surface. Cette présence s'affirmait bien davan-' 

 tage quinze jours plus tard. 



Nous arrivions donc à cette conclusion, déjà formulée d'ail- 

 leurs par d'éminents agronomes se basant uniquement sur les 

 résultats constatés à la récolte, qu'on peut enterrer profondé- 

 ment les nitrates au printemps sans avoir à redouter aucune 

 déperdition, car, au lieu d'un entraînement en profondeur, nous 

 avons constaté plutôt une répartition rapide des solutions nitri- 

 ques dans les couches supérieures. 



C'est en nous appuyant sur cette observation que nous avons 

 conseillé à la culture d'enfouir le nitrate destiné à la betterave 

 par le labour précédant le semis. Mais beaucoup de cultivateurs 

 sont bien hésitants à entrer dans cette voie par suite de l'idée, 

 persistante malgré tout, que, s'il vient à pleuvoir beaucoup, s'il 

 survient une saison très humide, une partie du nitrate sera 

 entraînée dans les eaux de drainage et à jamais perdue pour la 

 végétation. 



