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aux exagérations de la poésie '). Si l'on est forcé ainsi d'effacer le nom 

 de sÉMiRAMis de la lisle des femmes célèbres qui se sont attachées aux 

 progrès de l'iiorliculture, il n'en est pas moins probable que, puisque 

 toute fiction a quelque fond de vérité, les terrasses de Babylone doivent 

 être rangées parmi les plus anciens jardins connus, parmi ceux qui prou- 

 vent que l'horticulture , comme l'a dit delile : 



Kemonte aux premiers jours de l'antique univers; 



Car: 



Dès que l'homme eut soumis les champs à la culture , 

 D'un heureux coin de terre il soigna la parure, 

 Et plus près de ses yeux, il rangea sous ses lois 

 Des arbres favoris et des fleurs de son choix ^). 



Les Romains et les Grecs avaient remarqué sans doute la haute in- 

 fluence que l'athmosphère exerce sur la vie des plantes; ils l'allribuèrent 

 dans leur mythologie à la puissance d'une femme; c'était juno?) qui pré- 

 sidait à cette influence ^). La magna maler, gaea ou cybèle réglait aussi 

 l'effet de la terre sur la végétation. Vesta signifiait ce feu, cette chaleur 

 vitale qui selon l'énergique expression de chartarius, répandue dans les 

 entrailles de la terre, donne la vie à tous les êtres qui naissent d'elle *). 

 Les nymphes n'étaient que la représentation de l'influence des eaux sur 

 les plantes. Celle de la nuit ou de la lune était attribuée à artemis ou 

 à DIANE. Cérès présidait à la formation et à la maturation des fruits, 

 persépuo.ne ou PRosERPiNE à la germination et au développement des grai- 

 nes 5). PoMONE siégeait au milieu des vergers. La plupart des fêles en 

 l'honneur des plantes avaient des déesses pour objet; ainsi, le 9 avril, 

 se célébraient à Rome les fêtes de cérès. Le 28 du même mois ») et par- 



') Dict. des origines. Art. jardinage. 



') Les jardins. !"■ chant. 



•) Flora mythologica oder Pflanzenkunde in bezug auf mythologie nnd symbolik , von J. N. 

 DIERBACH, 1833, p. 3. 



') CHATARius p. 97. DIERBACH fl. myth. p. 5. 



'■) Voy. pour la mythologie des fleurs , l'excellent ouvrage de M. dierbach où tous les 

 faits sont cite's avec l'indicatiou des sources. 



") Selon les uns le 25, selon les autres le 28 (voy. dierbach, ouï. cite' p. 128). J'insé- 

 rai en 1833, dans un journal consacré à la jeunesse, un article sur l'origine des expositions 

 de plantes eu Belgique (Bon Génie. 4'" année. N». 40, 31 Mars 1833) signé MN, où je parle 

 aussi de quelques-uns de ces détails. Cet article a été imprimé récemment sans ma participa- 

 tion par la Revue horticole de Paris, (p. 524 N». II octobre 1837) et par d'autres journaux, 

 et sans que les rédacteurs se soient mis en peine de citer la source ou ils l'avaient puisé. Sic 

 vos non voàis. 



