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raoise en arbre ') appartenir à la première, tandis que l'arbre aux frai- 

 ses 2) était le végétal affecté à la seconde ^). 



Au siècle d'auguste l'amour pour les fleurs fut poussé jusqu'à la folie; 

 mais la seule espèce qui occasionnait cette passion effrénée fut la rose. 

 ,0n pense généralement que ce fut en Egypte que les Romains puisèrent 

 le goût pour la fleur de cupidok; cLÉopàTRE paya, en effet, un talent 

 égyptien ou plus de cent livres sterlings pour les roses qui parfumèrent 

 ses parvis à l'un de ses soupers; il y en avait une couche d'une coudée 

 de hauteur «). Singulière destinée des choses humaines! Cette rose 

 qu'ANACRÉON appelait le doux parfum des Dieux, la joie des mortels, le 

 plus bel ornement des grâces , celte rose si chère à CLÉopâTRE n'en faisait 

 pas moins tomber en défaillance, à son seul aspect, une dame dont le 

 docteur cappellini nous a conservé l'histoire; celui-ci ajoute même qu'un 

 jour la simple vue d'une rose artificielle portée par une amie de cette 

 dame produisit sur elle le même effet. 



La Mythologie avait donné aux fleurs une déesse pour les protéger, 

 le christianisme rattacha aussi de bonne heure une pieuse tradition à la 

 vierge des fleurs. Sous le règne de dioclétien, fabricius, le gouverneur 

 de Césarée en Cappadoce, fit condamner à mort une jeune fille qui ne 

 voulait ni se marier ni adorer les idoles; elle marchait courageusement 

 au supplice lorsqu'un jeune homme qui l'avait ehtendue parler avec amour 

 de l'époux divin auquel elle allait s'unir, lui deraandue des fleurs et des 

 fruits du jardin de cet époux si chéri. Dorothée les lui envoya en ef-, 

 fet et le jeune homme, frappé de ce prodige, se convertit à la foi chré- 

 tienne 8). La Belgique a conservé ce souvenir, car elle a pris ste Doro- 

 thée pour la patronne des jardiniers, et la Société de Botanique de Gand 

 célèbre encore sa fête, le 6 février de chaque année, par ses riches ex- 

 positions de fleurs. Il est digne de remarque que les Français, ce peuple 

 si attaché au culte de la femme, aient méconnu le patronage de cette 

 vierge martyre pour le donner à st. fiacre ou st. fèfre, qui défricha 

 les terres de Breuil dans la Brie e). Nos anciennes Sociétés de jardiniers 



') Origanum dictamnus h. Arteviisia arlorescens L. 



») Artutus unedo l. du midi de l'Europe; on en mange les fruits, qui ressemblent aux 

 fraises. 



') On ne saurait mieux traiter l'Jiistoire mythologique des plantes que ne l'a fait M. dier- 

 BACH dans sa flora que j'ai citée, et d'où j'ai extrait la plupart des faits cités dans cette 

 partie de mon discours. 



») Athénée. Voyez Loudon's Encyclopédia of Gardening, pag. 23. 



') BoUandus 771, Vie des Pères, des Martyrs, par butler, Lille 1834, tom. 2, p. 470. 



») Ibid. Tom. 12, pag. 516. 



