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S'il est beau pour la Belgique d'avoir à livrer ainsi à la reconnaisance 

 des peuples du Nord le nom d'une de ses Princesses, notre pays peut 

 citer encore avec orgueil les titres d'autres dames qui vers la même épo- 

 que ont fortement contribué à répandre le goût des fleurs. Dodonaeus 

 nous a conservé les noms de deux dames qui, au seizième siècle, s'adon- 

 naient avec succès aux belles cultures, marie de brimeur, épouse de 



CONRAD SCHÉTS, et SUrtOUt CHRISTINE BERTOLF, femme de JOACHIM HOPPERUS, 



conseiller de Malines et plus lard secrétaire de Philippe ii; ce fut cette 

 dernière qui communiqua à dodonaeus la figure du grand soleil qu'on 

 nommait alors le Chrysanthème du Pérou, cultivé en premier lieu à Ma- 

 drid et envoyé bientôt dans les Pays-Bas '). 



Environ un siècle après, l'histoire des arts cite le nom de marie sy- 

 BiLLE DE MERIAN, néc à Fraucfort en 1647, et qui reçut de sa mère et 

 d'abraham mignon, une éducation soignée: elle peignit les fleurs et les 

 insectes avec une rare perfection, et ses broderies imitaient la peinture; 

 afin d'engager les dames à s'adonner au travail de l'aiguille, cette femme 

 célèbre, obligée de fuir Nurenberg où elle demeurait, à cause des mau- 

 vaises affaires que s'y attirait son mari, publia uu Nouveau livre de fleurs, 

 après avoir livré au public un ouvrage précieux, écrit en latin, et tra- 

 duit en allemand, en français et dans la plupart des langues de l'Euro- 

 pe, sur la naissance, les aliments et la mélamorphose des chenilles 2). Son 

 goût pour l'histoire naturelle des insectes et des fleurs était tellement 

 vif, qu'elle partit en 1699, avec l'une de ses filles pour Surinam, d'où 

 elle ne revint qu'au bout de deux ans, après y avoir dessiné une foule 

 de coquilles, de papillons et de fleurs. Commelin (gaspar) composa, d'après 

 les observations de sybille , le texte d'un nouvel ouvrage sur les méta- 

 morphoses des insectes de Surinam s). Sa fille aînée, jeanne hélènegraf, 

 repartit pour l'Inde, l'année même du retour de sa mère, dans le but 

 de compléter ce livre; mais ses noies ne purent servir qu'à la seconde 

 fille de marie sybille, qui mourut en 1717. Dorothée marie graf, qui 

 connais.sait parfaitement la langue hébraïque, publia en deux volumes 

 celte Histoire des Insectes d'Europe et de Surinam. Ces publications, 

 dues au concours de trois femmes à jamais célèbres, ont été utiles 

 aux botanistes et l'on conserve encore à Londres, à St.-Pétersbourg, à 



■) VAN HULTHEM, BiscouTS , pag. 16; voy. encore Dodonaeus, Epitogus ad hctorem , pag. 

 304 — 305, qui termine son Florum et coronariarum odoratorumque nonnullarum herbarum 

 historia , Antw. 1569. Dodonaeds dédia ce livre à hopperus. 



') Erucarum ortus , alimentum et paradoxa meiamorphosis. Furenberg 1679 et 1683. 



') Methumorphosis inseciorum surinamensium. Amsterd. 1705. 



