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Il est sans doute très-remarquable, comme l'a fait observer richard 

 puLTENEY, que jusque dans ces derniers temps la médecine a dû la col- 

 lection la plus complète de Bgures des plantes propres à soulager et à 

 guérir nos maux, au génie et à l'industrie d'une dame: Elisabeth blac- 

 WELL '). Elle était fille d'un marchand des environs d'Aberdeen; son 

 mari, Alexandre blacvvell, après avoir dissipé sa dot par des voyages, 

 la retrouva après trois ans d'absence, fidèle à ses devoirs ei ne lui con- 

 servant pas la moindre rancune de ce procédé au moins singulier chez 

 un jeune époux. Celui-ci se fit imprimeur, réussit mal, contracta des 

 délies, et fut mis en prison. Sa femme, pour le tirer de l'infortune, 

 résolut de mettre à profit son talent de peindre et de graver; et, guidée 

 par les conseils de sloane, de mead et d'autres botanistes, elle entreprit 

 un ouvrage gigantesque sur les plantes médicinales. De 1737 à 1759 elle 

 publia ainsi deux volumes in-folio de cinq cents planches 2) représentant 

 autant de plantes dont elle avait non-seulement dessiné les originaux, 

 mais encore gravé et colorié de sa propre main les épreuves. On con- 

 çoit que celte femme laborieuse devait tenir à ne pas perdre de temps , 

 aussi se logea-t-elle vis à-vis du jardin de la compagnie des apothicaires, 

 à Chelsea. Cette publication et un ouvrage sur l'économie rurale publié 

 par son mari lui-même tirèrent celui-ci de sa fâcheuse position; il fut 

 appelé en Suède, où sa mauvaise étoile le fit, à ce qu'il paraît, conspirer 

 contre l'Etal, de manière qu'il finit par perdre la tèle sur l'échafaud. 

 Les botanistes ont dédié à la mémoire d'elisabeth blackwell un genre de 

 beaux arbres de l'île de France; mais, par une de ces bizarreries qu'on 

 a trop souvent à déplorer dans l'histoire des sciences, on ne sait rien 

 de la vie et de la mort de celte femme chez qui le talent, la science, 

 la bonté et le dévouement étaient également dignes d'être cités. 



Les temps passés nous ont fourni de beaux exemples; l'hisloire con- 

 temporaine nous livre encore des noms qui appelleront les éloges de la 

 postérité. La Bavière cite avec orgueil le haut intérêt que porte à la 

 Botanique, Mme heppe qui consacre à celte science son temps et sa for- 

 tune. Son vaste jardin est un des plus beaux de l'Europe. Annuellement 

 elle fait des voyages pour augmenter ses collections et tous les jardins 

 de l'Europe ont reçu l'honneur de ses visites. Le nombre de plantes uti- 

 les que lui doit son pays natal est des plus considérables ^). 



') Esquises historiques et biographiques des progrès de la Botanique en Angleterre par 

 PULTENEY. Paris, 1809, tom. II, p. 255. 



2) Curions herbal. Herbier curieux. Londres. 

 ') Loudon's Encyclopedia. p. 153, 



