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plantes caractéristiques, pour la plupart isolées, quelquefois aussi unies 

 en groupes, qui se distinguent par une tige charnue dépourvue de feuil- 

 les, ou par de grosses feuilles succulentes avec une tige peu prononcée 

 ou très-courte. 



La richesse d'eau de ces plantes, qui composent les familles des Cac- 

 tées ou des Agavées, ne contraste pas moins avec la sécheresse de l'air 

 et du sol qui les doit nourrir. 



La nature a eu ses précautions: dans l'écorce de ces plantes il se 

 trouve des cellules épidermiques, dont les parois extérieures ne permet- 

 tent pas à l'eau d'en sortir comme chez les autres, tandis que dans les 

 cellules plus actives du centre de la plante principalement il s'opère des 

 procès chimiques, par suite desquels l'eau ne peut pas être attirée par 

 l'air chaud et sec. 



Quant aux Cactées, ce sont principalement des liges comprimées ra- 

 mifiées et foliacées ou des formes cylindriques, qu'on comprend géné- 

 ralement dans les genres Opuntia et Cereus, et qui ordinairement crois- 

 sent dans ces contrées. 



Les autres Cactées, principalement les Mamillaria, Echinocatus, etc., 

 se trouvent, au contraire, très-souvent, dans les plaines de l'Amérique 

 méridionale qui, selon la température de la saison chaude, sont de 

 même sèches et dépourvues d'eau: ces plantes sont tantôt indiquées par 

 le nom de Llanos, tantôt par celui de Pampas; les chevaux sauvages se 

 désaltèrent avec leur sève aqueuse en les hrisant avec le sabot. Cepen- 

 dant ce ne seront pas les Cactées qui seront à présent le sujet de cette 

 notice, mais les espèces de l'autre famille citée, les Agavées. 



Si, comme nous venons de le dire, les Agaves contrihuent en grande 

 partie dans leur patrie à donner à ces contrées leur caractère particulier, 

 elles n'ont pas moins d'importance dans l'horticulture. N'ouhlions pas que 

 plusieurs d'entr'elles et particulièrement l'Agave americana, si générale- 

 ment répandue chez nous, ne sont pas sensibles à la rigueur du climat 

 de plusieurs pays l'Europe, et supportent un froid de quelques degrés. 



Le plus beau placement en est sur des gazons, à l'entrée d'une allée, 

 et principalement dans ces parties des jardins auxquelles on veut don- 

 ner un caractère étranger; au-dessus des portes, sur des murs, elles 

 poussent avec succès. Pour leur faire produire un bon effet on les place 

 aussi sur des piédestaux élégants , spécialement dans les grands parcs. 



Dans la proximité des fontaines, ou au milieu de massifs de plantes 

 à fleurs, elles contribuent considérablement à une ordonnance gracieuse. 



Après quelques détails sur les manières différentes dont les Agavées 

 peuvent être utilisées au point de vue de l'ornement, détails que nous 



