83 



pouvons d'aulant plus passer sous silence qu'on les connaît assez dans 

 plusieurs contrées de noire pays, le savant auteur continue: 



Les Agaves croissent spontanément dans l'Amérique centrale, au Mexi- 

 que et dans la Californie méridionale, comme aussi aux Indes orien- 

 tales et diminuent en nombre d'espèces et d'individus vers le nord et le 

 sud. Que quelques espèces de cette famille se trouvèrent originairement 

 en aussi grand nombre qu'à présent dans les contrées très-cliaudes et plus 

 basses de l'Amérique méridionale, c'est ce qu'on ignore probablement. 

 En tout cas le nombre en a dû être, au commencement, très-restreint. 



Leur origine dans les Indes orientales et sur les îles de la mer du 

 sud, est au contraire plus que problématique. Certainement l'Agave amé- 

 ricaine à présent acclimatée, et comme indigène dans l'Europe méridio- 

 nale, comme aussi dans l'Afrique seplentiionale, y appartient le moins 

 quant à l'origine. Si cela ne peut se dire de toutes les Agavées , l'Agave 

 américaine est une de ces plantes qui , bien que la nature eût borné leur 

 patrie entre des limites très-étroites, ont suivi l'homme bien loin. Une 

 fois plantée, elle devenait bientôt indigène pourvu que les conditions lui 

 fussent seulement un peu favorables et elle se multiplia souvent sans 

 l'intermédiaire des hommes d'une telle manière qu'elles firent disparaî- 

 tre plusieurs plantes qui y étaient dans leur lieu natal. 



Le nombre des autres plantes qui se sont fait connaître par celte 

 même qualité, n'est pas restreint, et pourtant une énuméralion en pour- 

 rait être d'une grande importance. 



Pour rappeler un seul exemple, nous n'avons qu'à citer l'Avoine sau- 

 vage {Avena falua), qui croît à présent dans la Californie en très-grande 

 abondance, surtout dans la vallée du Sacramento, et là même où nos cé- 

 réales ne sont cultivées que rarement ou point du tout; et ce n'est cer- 

 tes pas l'homme qui l'aura semée dans ces contrées dont elle a entière- 

 ment changé la végétation originale. Touchant cette histoire de la Na- 

 ture des Agavées, nous possédons de la main du savant Botaniste Voya- 

 geur VON MARTiiis une excellente revue, qui se trouve dans le numéro 

 44 — 51 Des Munchener gelehrien Anzeige de 1835. La valeur de ce 

 document est d'autant plus grande que nous ne possédons que peu de 

 ces ouvrages, résultats de peines assidues; nous en aurions pourtant 

 grand besoin. 



Nous en emprunterons quelques particularités au sujet de V Agave ame- 

 ricana pour rehausser l'intérêt en faveur de cette espèce si répandue chez 

 nous; et d'ailleurs cette plante appartient aux genres les plus utiles. 



Les habitants du sud sont aussi dans ce cas privilégiés sur les habi- 

 tants du nord. Nos plantes utiles ne peuvent ordinairement que satis- 



