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en recueillir la sève, riche en sucre, et pour prolonger cette activité 

 de quelques semaines jusqu'à 3, et même 5 mois après la floraison. Les 

 Indiens récoltent, d'après von humboldt, le sève trois fois par jour, le 

 matin, le raidi et le soir, de la cavité que forme le lien des feuilles cen- 

 trales; la production d'une seule plante, variant d'après le lieu où elle 

 est cultivée, peut être très-importante. Il est clair qu'on ne peut pas at- 

 tendre une telle activité des plantes que nous cultivons; il est cependant 

 à regretter qu'on n'ait pas encore fait des essais à cet efl'et; car, à juger 

 d'après la sève que contiennent les fleurs, cette production pourrait cer- 

 tes devenir bien importante. 



Dans les pays chauds on connaît plus de phénomènes analogues. Le 

 sagou, aussi bien que le sucre, sont des produits du palmier à sagou et 

 de la canne à sucre avant l'épanouissement des fleurs. Laisse-t-on passer 

 dans la dernière le juste moment de la coupe, le produit sera peu im- 

 portant, et un seul pied du palmier à sagou des Iles Malaiques contient, 

 d'après von martius, avant que le scape énorme qui porte des masses 

 de fleurs s'épanouisse, deux à trois quintaux du fécule nutritif connu 

 comme sagou. Au Mexique, on prépare simplement par la fermentation 

 de la sève d'Agave la boisson nationale connue comme pulque; elle doit 

 être analogue à notre petit-lait, avec le goût du cidre et sa qualité raf- 

 fraîchissanle. Bien que la plante soit toujours cultivée en gros, il paraît 

 que celle culture n'a plus cette étendue qu'alors que les Espagnols do- 

 minaient au Mexique. Quoique les impôts ne fussent point alors considé- 

 rables pour les grandes villes, ils montaient, en 1793, au Mexique et 

 à Puëbla, à 800,000 dollars. 



Dans une autre espèce , V Agave potatorum zucc, la masse des matières 

 nutritives qui se forment dans la plante ne paraît pas être consommée 

 par elle-même, car les Mexicains en ramassent les vieilles liges pour en 

 tirer, après en avoir éloigné les feuilles, la boisson favorite. 



Du grand nombre d'Agavées cultivées à présent dans les jardins, c'est 

 Y Agave americaua qui a été la première introduite en Europe, où elle s'est 

 répandue en Portugal, en Espagne, en Italie, aussi bien que dans le Nord 

 de l'Afrique, avec une telle rapidité qu'elle y peut être considérée, ainsi 

 que nous l'avons déjà dit, comme devenue indigène. Elle paraît avoir été 

 d'abord introduite en Italie; le botaniste fameux clusius l'aurait rencon- 

 trée deux ans plus tard en Espagne. Il l'observa et la décrivit, à cause 

 de ses feuilles grasses, comme un Aloë. 



Ant. de jussieu fut le premier qui observa VAgave americana comme 

 différant génériquement du genre Aloë, et la détermina en 1723 comme 

 Aloides, tandis que linné continua, jusqu'à 1763, à la considérer comme 



