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le premier parmi les Bolanisles parla de la pomme de terre dans ses 

 ouvrages. On suppose qu'à la même époque, c'esl-à-dire vers la On du 

 XVIe siècle, les Espagnols inlroduisireiU dans le midi de l'Europe celte 

 planle qu'ils avaient, selon toute probabilité, importée de leurs colo- 

 nies où les tubercules croissaient en abondance; mais on ne sait rien de 

 juste à cet égard; chose facile à comprendre, puisque malgré les elforts 

 des hommes dont il est question, il fut impossible d'en propager la cul- 

 ture au-delà de quelques jardins d'agrément. Celte planle, qui, au com- 

 mencement, avait été accueillie comme une rareté du Nouveau-monde, 

 plutôt que comme une plante utile, finit par disparaître même des jar- 

 dins d'agrément, où elle ne produisait pas un trop bel effet, et tomba 

 bientôt complètement dans l'oubli. 



Ce fut au point que quelques années plus lard, au commencement du 

 XVII^ siècle, le bruit se répandit que l'amiral walter raleigh venait 

 d'introduire en Irlande une plante toute nouvelle, tandis qu'en réalité 

 il n'avait fait qu'y rapporter des tubercules pris en Virginie, où drake 

 les avait importés quelques années plus tôt, en 1586. 



Cette fois, cependant, à force d'efforts et de peine, quelques agricul- 

 teurs distingués, quelques rares et bons cultivateurs se décidèrent à don- 

 ner des soins intelligents à cette plante américaine; mais elle resta en- 

 core longtemps abandonnée dans quelques rares jardins, jusque vers la 

 fin du XVIII« siècle, malgré tous les efforts que l'on fit pour la propa- 

 ger tant en Angleterre _ qu'en France, où elle était encore moins con- 

 nue; ainsi en 1616, elle fut servie à la table du Roi de France, louis xiii, 

 comme une cbose nouvelle et curieuse: cela était, en effet; mais là comme 

 ailleurs, les papas, comme on les nommait encore toujours, ne firent pas 

 merveille, et ils continuèrent à rester dans l'oubli. 



Ce ne fut que près de cent-cinquante ans plus tard que celte culture 

 commença à prendre quelque extension, grâce aux efforts et à la téna- 

 cité héroïque d'un homme dont le nom est devenu célèbre à juste titre 

 et qui est des plus populaires en France. Nous voulons parler de i-ar- 

 mentier. Antoine-augustin parmentier naquit vers le milieu du XVIIIe 

 siècle à Mondidier, d'une famille bourgeoise. Il fut d'abord pharmacien, 

 ensuite employé aux Invalides, vers 1767, et ce fut alors qu'il com- 

 mença spécialement à s'occuper de la culture de la pomme de terre. 



Pendant la disette de 1769 les botanistes et les physiciens s'étaient 

 occupés à chercher parmi les végétaux ceux qui pourraient suppléer 

 aux plantes céréales. Il y avait deux siècles qu'un préjugé presque gé- 

 néral s'était opposé à la propagation de la ponmie de terre, considérée 

 jusqu'alors comme une plante pernicieuse. Parmentier combattait avec 



