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CARDANUS avait importé la Pomme de terre dans l'Italie centrale : il la 

 croyait, lui, originaire ou d'Espagne ou d'un des pays voisins. Mais la 

 preuve qu'on la connaissait déjà fort bien en Italie à cette époque, c'est 

 la description que lui-même en fait: »0n mange, dit-il, ces tnbercules 

 cuits, avec de la viande de porc, de la même manière qu'on la mange 

 avec des navets ou avec des racines de panais; les Italiens en nourris- 

 sent même leurs porcs. . . . Elle est à présent très-commune dans l'A- 

 lemagne à cause de sa fécondité." 



De l'esglusë publia, pour mieux faire connaître ce nouveau mets, la 

 figure et la description de ce végétal; et c'est la première description 

 qu'on fit de cette Solanée. Le botaniste d'Arras le plaçait à côté de la 

 Batale, liseron à tubercules comestibles, cultivé jadis dans notre pays, 

 mais qui s'est réfugié dans des pays plus chauds, en Espagne, en Por- 

 tugal et en Italie. 



A peu près trois quarts de siècle après la tentative de l'escluse . un 

 savant chanoine, d'hoogstraeten, François van sterbeek d'Anvers, s'adon- 

 nait avec soin dans cette dernière ville à la culture des plantes. Mais 

 la Pomme de terre était encore si peu répandue (ceci se passait de 1660 

 à 1664), que, quoiqu'on en connût les qualités alimentaires, elle n'avait 

 point passé dans l'agriculture de notre pays, comme elle l'était déjà, à 

 cette époque, dans quelques pays du midi. L'horticulture seule l'envisa- 

 geait comme un agrément, dont on pouvait tirer au besoin quelque utilité. 



Le jardinier de van sterbeek avait pris les tubercules pour des objets 

 inutiles, qu'il ne connaissait pas, et il les avait jetés. Le Chanoine, en 

 1660, ne leur donne pas encore le nom de patates; il leur conserve 

 leur nom primitif de Papas; seulement il assure qu'en Flandre, on la 

 désigne sous le nom de poires de terre; il savait au reste, comme le dit 

 DODONEUS et cLUSius, quc la pomme de terre venait de Quito, qu'on l'y 

 séchait, et qu'on la vendait ensuite sous le nom de Chuno, pour en 

 faire du pain, lourd mais bon. La description qu'il donne des pommes 

 de terre, prouve qu'elles appartenaient aux variétés blanches et rouges, 

 celles que l'on préfère encore aujourd'hui dans notre pays. Il les recom- 

 mande comme de facile digestion aux personnes affaiblies, les compare 

 aux bâtâtes et aux panais et ne leur trouve qu'un léger défaut qu'il ex- 

 prime comme clusius, doch zy zyn mndigh. Toute sa dissertation sur 

 le Naliter en gliebruyck, en partie tirée de dodoneus, ne prouve pas le 

 moins du monde qu'on eût accusé à cette époque cette précieuse Sola- 

 née d'être la cause d'une maladie quelconque. 



Van sterbeek s'efforçait, au milieu du XVIIe siècle, de propager la 

 pomme de terre dans la province d'Anvers. 



