MÉMOIRES. SI 



un moment que les fragments de grès vitrifiés, dont 

 je ne connaissais alors ni la dimension ni les caractères 

 macroscopiques, avaient peut-être été fondus au passage 

 de l'éclair. On connaît, en effet, de nombreux exemples 

 de grès dont la surface est vitrifiée par la foudre, et 

 les fulgurites, dont nous parlerons plus bas, sont à cet 

 égard incontestablement les formations les plus intéres- 

 santes. Si les fragments pierreux ne sont pas une scorie, 

 me disais-je, peut-être pourraient-ils bien n'être que du 

 sable agglutiné sous l'action delà chaleur de l'éclair. Mais 

 pour me prononcer sur ce point il était indispensable de 

 voir le> caractères macroscopique < d'échantillons beau- 

 coup plus grands, que possédait M. Lamine; il était 

 nécessaire aussi de voir si les conditions du sol, où l'on 

 avait ramassé les fragments en question, permettaient 

 l'interprétation à laquelle je m'arrêtai provisoirement, 

 jusqu'au moment où je pus me rendre à Tongivs. Ajou- 

 tons que l'étude microscopique m'avait montré de grandes 

 analogies de structure et de composition entre l'esquille 

 envoyée par M. Lamine et ces agrégations de matières 

 quartzeuses fondues produites par l'action de la foudre 

 qui, en pénétrant dans le sol, vitrifie et agglutine le sable 

 sur son passage. Je m'abstins de formuler d'une ma- 

 nière positive une opinion sur la question. Certains 

 détails peu vraisemblables la rendaient d'ailleurs plus 

 que problématique. Toutefois, il est un point que je n'ai 

 jamais laissé indécis : celui qui est relatif à l'origine 

 cosmique des fragments quartzeux. Les échantillons de la 

 soi-disant météorite que je vis à Tongres, les renseigne- 

 ments que M. Lamine eut la bonté de me donner, enfin 

 l'inspection du lieu que l'on m'indiquait comme le point 

 où la foudre était tombée, me convainquirent immédia- 



