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Pour ! > i e 1 1 juger des modifications que la fusion a 

 apportées à cet agrégat de granules quartzeux, pour se 

 rendre compte de la nature et du mode de formation de 

 la matière vitreuse qui les cimente, il faut étudier les 

 préparations à l'aide de la lumière polarisée. On distingue 

 alors nettement les fragments de quartz non altérés des 

 parties fondues. Entre les prismes de nicol croisés, la 

 base vitreuse s'éteint et reste obscure pour une rotation 

 complète, les grains de quartz non altérés se détachent 

 avec de vives couleurs. Mais on remarque qu'ils ont 

 perdu la biréfringence sur le boni des sections; les 

 teintes de la polarisation chromatique s'atténuent peu à 

 peu sur le contour des grains et finissent par passer à 

 la nuance noire de la masse vitreuse. C'est surtout par 

 leur isotropisme qu'on peut discerner les plages pro- 

 duites par fusion ; sans cette propriété on ne saurait 

 les distinguer que difficilement du quartz cristallin; car 

 à la lumière ordinaire, on ne peut pas discerner de 

 structure spéciale pour la matière fondue. Elle présente 

 tout à fait l'aspect du minéral dont elle dérive et 



condensée après que l'enclave eut pris sa nouvelle l'orme, resla empri- 

 sonnée', mais elle devint invisible par suite du volume relativement con- 

 sidérable que l'enclave a pris. Cette interprétation est, au fond, la même 

 que celle suggérée par Walt, à la tin du siècle dernier, pour rendre 

 compte des cavités lubulaires dans les fulgurites. Il les envisageai! 

 comme étant «lues à l'expansion de la vapeur d'eau : la pluie qui accom- 

 pagne l'orage pénètre le sable ei la vapeur qui se produit sous l'étincelle 

 de l'éclair détermine la formation de la cavité. M. flarting (Mon. de l'Ac. 

 néerlandaise, 1874, p. 15) signale aussi qu'il a observé, à la surface vitri- 

 fiée i\r^ fulgurites, des fossettes arrondies, profondes, à bords relevés, 

 ayanl un diamètre de (>,.'> a 2 mm. Il les considère comme de petits cra- 

 tères par où la vapeur d'eau surchauffée s'est frayé un chemin en faisant 

 éclater la paroi qui s'oppposait à son expansion. Je crois inutile d'ajouter 

 que je n'attribue pas, dans la scorie recueillie à Tongres, la formation de 

 tous les pores indislinctemenl a l'expansion de l'eau que pouvaient ren- 

 fermer les enclaves microscopiques : l'interprétation que je donne s'ap- 

 plique, dans ma pensée, aux pores \i si Itles au microscope, phi loi qu'aux 

 cavités qui donnent la structure scoriacée à ces fragments. 



