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Enfin la théorie de l'oxydation ne pouvait expliquer 

 ni la naissance des cristaux de cuprite hors d'une masse 

 solide, ni le mode de formation des cristaux de cuivre 

 si souvent associés à la cuprite. 



Le D r F. Wibel, dans un travail fort intéressant (1), 

 s'éleva aussi contre la théorie de l'oxydation, et repre- 

 nant les idées de Becquerel, il rattacha la formation 

 de la cuprite et d'autres minerais de cuivre à une action 

 électro-chimique opérant la réduction des sels de 

 cuivre formés par l'action de l'eau et des agents atmo- 

 sphériques sur le bronze (2). 



Cette théorie de la réduction peut seule, en effet, 

 expliquer tous les faits observés, elle explique aussi la 

 présence des cristaux de cuivre signalés sur le bronze 

 par différents auteurs. 



La chimie nous apprend que le cuivre n'absorbe l'oxy- 

 gène qu'à une température très élevée et que la seule 



(1) Bas Gediegcn-Iûi/jfer und das Rothkupfererz. Hambourg. 1864. 



(2) Becquerel s'exprimait ainsi en 1837 : « Quand le cuivre contient des 

 métaux alliés, ou lorsqu'il n'est pas homogène dans toutes ses parties, il 

 en résulte une foule de couples voltaïqucs qui agissent avec d'autant 

 plus d'énergie que la force de cohésion est moindre. — La croûte qui 

 recouvre les objets une fois formée, le liquide placé en-dessous ne com- 

 muniquant que difficilement avec celui qui est à l'extérieur, a dû se 

 saturer davantage de sels de cuivre. D'un autre côté, les portions sur 

 lesquelles il ne s'est pas formé d'incrustation ont continué à être sou- 

 mises à l'action des agents extérieurs et, par conséquent, à être attaquées. 

 Il est résulté de là que l'électricité négative provenant de cette dernière 

 action, et l'électricité positive prise par le liquide, ont produit un cou- 

 rant électrique dirigé dans un sens tel, que la portion située sous la 

 croûte est devenue le pôle négatif d'un couple voltaïquc qui a réagi sur 

 la dissolution enchâssée. Suivant l'intensité de cette action et le degré de 

 concentration de la solution, on aura eu des cristaux de proloxydc de 

 cuivre ou de cuivre métallique. — (Traité expérimental de V électricité et 

 du magnétisme. V. p. 54. — Voir aussi Eléments d'eïectro-chnmc, 1864, 

 p. 568 ) 



