BULLETIN DES SÉANCES. CLXXI 



auxquels la silice se substituait ne formaient point 

 encore des masses compactes et rigides; car l'attraction 

 moléculaire en jeu dans la formation de ces nodules ne 

 pouvait s'exercer qu'en admettant une certaine plasticité 

 pour les matières au milieu desquelles elles se sont 

 développées. Les détails de microstructure, dans lesquels 

 nous sommes entré, prouvent aussi qu'il n'est pas pos- 

 sible d'admettre, pour expliquer la formation des 

 phthanites, comme on l'a si souvent répété pour le 

 flint, que ces roches proviennent de l'accumulation d'or- 

 ganismes à enveloppes siliceuses. Et d'abord l'examen 

 des lames minces ne nous montre dans ces roches que 

 très-exceptionnellement des sections de coquilles que 

 l'on doive rapporter aux organismes à test siliceux, et si 

 on les rencontre dans quelques cas, dans le flint, par 

 exemple, ces enveloppes siliceuses y sont si bien conser- 

 vées, qu'en admettant que la masse entière du nodule 

 provienne de la transformation en silice gélatineuse de 

 ces débris organiques, on ne comprend pas pourquoi 

 quelques sections auraient échappé à cette transforma- 

 tion et se seraient conservées intactes au milieu de ce 

 fusionnement. Rien ne nous prouve que la silice infiltrée 

 dans le calcaire dérive de la décomposition des spicules de 

 spongiaires, des frustules de diatomées. Ajoutons enfin 

 que nos phthanites ne présentent aucune analogie avec 

 les dépôts d'organismes microscopiques siliceux signalés 

 par Ehrenberg, spécialement en Bohême et en Sicile, 

 ni avec les sédiments siliceux que l'exploration des mers 

 profondes nous a montrés en voie de formation sur le 

 lit de l'Océan. » P. 



