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nulle part à Madère et aux îles Canaries il n'a pu décou- 

 vrir de traces d'abaissement, ou même d'émergence 

 temporaire d'anciens continents. 



Les récifs de Saint-Paul doivent-ils leur origine à 

 l'action volcanique, ou doivent-ils être considérés comme 

 roches schisto-cristallines? Telles sont les questions 

 que soulève l'étude de ces roches. Elles sont d'autant 

 plus difficiles à résoudre que nous n'avons pour nous 

 guider que l'examen de quelques échantillons, et qu'il est 

 impossible de faire entrer en considération les rela- 

 tions que la roche de Saint-Paul peut avoir avec des 

 roches adjacentes. Ce qui augmente encore la difficulté 

 du problème c'est que le type de roche que nous allons 

 décrire se montre quelquefois avec les caractères des 

 masses éruptives et dans d'autres cas avec ceux des schis- 

 tes cristallins. 



On a vu plus haut que dans l'hypothèse d'une Atlan- 

 tide Saint-Paul est considéré comme ayant appartenu à 

 ce continent (1^. La position isolée de cet ilôt, ainsi que 

 l'aspect et les caractères lithologiques des roches qui le 

 composent, sont de nature à lui prêter cette origine. A 

 première vue, elles n'offrent que très peu d'analogie 

 de structure et de composition minéralogique avec les 

 produits volcaniques, qui forment avec les îles coralien- 

 nes presque toutes les petites îles océaniques. Darwin, 

 auquel on doit tant d'observations importantes relati- 

 vement à la formation des îles océaniques, frappé par- 

 les caractères spéciaux de ces récifs, refuse de croire 

 qu'ils sont d'origine volcanique. Dans son Voyage of a 

 Naturalist (2), il dit parlant de Saint-Paul : « C'est un 



(1) BouÉ, toc. cit. p. li. 



(2) Darwin, Voyage of a Naturalist, p. 8. 



