MEMOIRES. 17 



masses minérales essentiellement composées de péridot, 

 on connaissait ce minéral dans les basaltes, les méla- 

 phyres, et d'autres roches ignées. On l'avait observé aussi 

 dans des calcaires saccharoïdes, des talc-schistes, etc. 

 Mais c'est seulement depuis les observations de Da- 

 mour et de DesCloizeaux sur la lherzolitc, et de Hochs- 

 tetter sur la dunite (péridotite compacte de la Nouvelle- 

 Zélande), que les péridotites ou roches essentiellement 

 formées d'olivine ont été reconnues comme un type li- 

 thologique bien caractérisé. 



Les recherches faites ces dernières années ont montré 

 que ces roches sont plus fréquentes qu'on ne l'avait sup- 

 posé d'abord. La roche de Saint-Paul vient à son tour 

 nous offrir un type de péridotite remarquable pour la 

 pureté de sa composition et le peu d'altération qu'elle a 

 subi . 



Avant de donner la description lithologique, je résu- 

 merai rapidement la position de' ces récifs et les dé- 

 tails qui s'y rapportent. Je les emprunte principale- 

 ment aux rapports préliminaires de l'expédition du 

 Challenger. 



il a trouvé des masses considérables de wacke. Il décrit celle roche 

 comme étant formée d'une substance argileuse verdâlre, devenant onc- 

 tueuse quand on la mouille. Lorsque cette matière est pure elle montre 

 une belle tcinlc verte, elle est transparente sur les bords et présente quel- 

 quefois des traces indistinctes d'un clivage primitif. Il lui sembla d'abord 

 que celle roche dérivait d'un minéral augitique décomposé. Cette inter- 

 prétation était fondée sur les caraclères pyrognostiques de la wacke el 

 sur la présence de l'augilc dans le basalte associé à la roche en question. 

 Mais ayant examiné les diverses phases de décomposition de l'olivine du 

 basalte, il observa qu'on pouvait trouver toutes les transitions entre ce 

 minéral non altéré et la substance verte qu'il désigne sous le nom de 

 wacke. Les réactions pyrognostiques servirent à confirmer cette interpré- 

 tation. Ce qui frappa te plus Darwin, c'est qu'un minéral infusiblc 

 donnait un produit de décomposition parfaitement fusible. 



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