MÉMOIRES. 19 



sont jaunâtres. Ils sont excessivement escarpés (1). On a 

 visité Saint-Paul pendant le voyage du Beugle, en 1832, 

 et Sir James Ross y aborda pendant le voyage deïErebus, 

 en 1859. Enfin l'expédition du Challenger s'y arrêta le 

 25 août 1875. Ces récifs mesurent pas même un quart de 

 mille d'une extrémité à l'autre. Ces dimensions si res- 

 treintes frappèrent tous lesobervateurs. Le point le plus 

 élevé n'atteint que 60 pieds. Darwin dit: «ils s'élèvent à pic 

 » du fond de la mer, et, sauf à l'ouest, on ne put sonder 

 » même à une distance de moins d'un quart de mille 

 » des récifs (2). u 



La stérilité de ces roches est frappante, on n'y voit pas 

 de plantes, pas même un lichen. Remarquons en pas- 

 sant que cette stérilité est comme un caractère des mas- 

 sifs péridotiques ou serpcntineux. Darwin et Sir Wyville 

 Thomson font observer que la faune de Saint-Paul est 

 presque aussi pauvre que sa flore. 



Darwin, parlant des caractères lithologiques de ces 

 rochers, les décrit de la manière suivante : « ils sont 

 » formés d'une roche que je n'ai jamais rencontrée ail- 

 » leurs et que je ne puis caractériser par un nom. L'une 

 » des variétés les plus fréquentes est très compacte, 

 » pesante, noir-verdàtre, avec cassure anguleuse et vive, 

 » assez dure pour rayer le verre. Quelques échantillons 

 » ont une couleur verte, moins foncée, mais leur struc- 

 » ture cristalline est mieux marquée, ils sont transpa- 

 » rents sur les bords et fusibles en émail vert (5). » Il 

 rapporte la roche, qui forme le rocher situé au nord, 



(1) Darwin, Yolcanic Islands, p. 52. 



(2) Ibid. 



(3) Sir Wyville Thomson Voyage of the Challenger, vol.ii. p. 106 ;Mo- 

 seley, Notes of a Naturalist on the Challenger, chap. iii. 



