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de l'océan et nous ne pouvons soupçonner les contacts. 



Si nous mettons en présence les deux hypothèses que 

 soulève la question de l'origine de ces roches et que nous 

 pesons les probabilités de l'une ou de l'autre alternative, 

 quelles sont les raisons qui plaident en faveur de l'ori- 

 gine éruptive ? D'abord la loi d'analogie. Nous savons en 

 effet que toutes les petites îles océaniques sont corallien- 

 nes ou volcaniques. Les observations de Darwin, qui le 

 premier a attiré l'attention sur cette loi, ont été confir- 

 mées de tout point par les naturalistes qui se sont 

 livrés à l'étude de ces îles. Pourquoi les rochers de Saint- 

 Paul feraient-ils exception a cette règle? Cette péridotite 

 ne peut-elle pas être assimilée aux roches cristallines re- 

 présentées par les syénites, les diabases et les mélaphy- 

 res qui sont la base sur laquelle s'élèvent plusieurs des 

 îles volcaniques de l'Atlantique? (1) Nous savons que ces 

 masses plutoniques, qui ne présentent cependant pas les 

 caractères de régions continentales submergées, forment 

 des rides sur lesquelles les produits volcaniques des îles 

 de cette mer se sont étalées (2). 



Un autre argument se présente en faveur de l'origine 



(1) Hartung, Geologisclie Beschreibung der Inscln Madcira und Porto 

 Santo, p. 175. 



(2) Cohen, (Uebcr die sogenannle Hijpcrstenite von Patma; Neues 

 Jahrb., 176, p. 717) décrit quelques roches de l'Ile de Palma, qui sont, 

 recouvertes ou traversées par des roches plus récentes. Il les envisage 

 comme anlé-tertiaires. 11 n'y reconnait pas d'hypersténite et il les 

 classe dans les diabases, diabases péridotiques, cliorit.es et syénites, etc. 

 Van Wcrveke a décrit récemment une limburgite de la même île (Neues 

 Jahrb., 1879, p. 482). Enfin S. Calderon, dans un travail lu à la Société 

 géologique de Londres, en juin 1879, distingue deux types de roches à 

 Palma; l'un, plus ancien, caractérisé par la présence de la hornblende, 

 l'autre, plus récent, où domine le pyroxène augite. Si la roche de Saint- 

 Paul devait être rangée parmi les roches cristallines massives, tout porte 

 h croire qu'elle appartiendrait au groupe ancien ou anlé-tertiaire. 



