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les derniers restes d'une aire de terrain continue, qui 

 reliait autrefois les îles et l'ouest de l'Europe et le nord 

 de l'Afrique, fait ressortir les grandes dépressions qui 

 existent entre ces diverses régions. « Ces dépressions, 

 « dit-il, nécessitent un ensemble de modifications telle- 

 ce ment considérable depuis la fin de l'époque miocène, 

 c< qu'il semble impossible de les admettre, si l'on tient 

 ce compte de ce que l'on sait sur la constance des conti- 

 cc nents et des bassins océaniques durant de longues 

 ce périodes géologiques. » 



Il faut bien avouer que cet argument ne peut pas 

 être appliqué dans toute sa rigueur à l'île de Saint-Paul, 

 parce que la période de son éruption ou du soulèvement 

 qui l'éleva au niveau de l'Atlantique nous est inconnue. 

 Mais il existe, entre Saint-Paul et les terres voisines, 

 des dépressions aussi grandes que celles mentionnées 

 par Lyell et les sondages, en particulier ceux de Chal- 

 lenger, n'ont découvert nulle part aux approches de l'île 

 des traces de submergence (1). 



Octobre, 1880. 



(1) Les sondages laits aux abords de l'île par le Challenger, sont de 

 104 brasses (station 109), -i75 brasses (station 109 a), 500 brasses (station 

 1096), 780 brasses (station 109 c). A quelque distance des récifs, suivant 

 une ligne tracée au nord de File, la profondeur atteint 1900 brasses (sta- 

 tion 108), 1500 brasses (station 107), 1850 brasses (station I06J et à la sta- 

 tion 105 la zone profonde de plus de 2000 brasses commence. En 

 suivant une ligne de sondage au sud, les profondeurs sont bientôt 

 tirs grandes, à la station 110, on atteint 2275 brasses. On voit donc qu'au 

 nord de Saint-Paul le fond de la mer suit uncpenlc graduelle, et l'atlas de 

 Stieler, carte n° 12 (1880) indi<iucunc grande éminence sous-marine, s'a- 

 baissant vers le nord-est, et atteignant son point culminant aux rochers 

 de Saint-Paul. Les sondages du Challenger dans cette région et les obser- 

 vations sur la température du fond, montrent que Saint-Paul est situé sur 

 une ride sous marine, qui joint le <e Dolphin Hidge » et le « Challenger 



