XXXVIII SOCIÉTÉ BELGE DE M1CROSCOPIE. 



de pousser la raréfaction à un vingt millionnième d'atmos- 

 phère, c'est-à-dire à 0,00038 de millim. de mercure. 



Dans le vide chimique donc, le radiomètre ne tourne 

 plus; mais si on laisse rentrer un peu de gaz ou de 

 vapeur dans le globe, la rotation reparaît. Par conséquent, 

 le mouvement du radiomètre est dû au résidu gazeux de 

 l'appareil. Mais comment se produit ce mouvement? La 

 thermodynamique nous l'apprendra, en nous révélant la 

 constitution des gaz. 



Bernouilli, en 1733, avait posé ce principe que tous 

 les gaz sont discontinus et composés de molécules indé- 

 pendantes les unes des autres. Cette théorie semble au- 

 jourd'hui définitivement acquise à la physique moléculaire. 



De ce que les molécules d'un corps à l'état gazeux 

 n'ont pas d'action sensible les unes sur les autres, on 

 tire une conséquence souverainement importante et par- 

 faitement logique touchant la nature des mouvements 

 moléculaires s'accomplissant au sein d'un gaz. Pour 

 cela, plaçons un tube de gaz à la pression ordinaire, sous 

 l'influence d'un faisceau de chaleur rayonnante. Le gaz, 

 en s'échauffant, gagne une certaine énergie et nous 

 voyons des yeux de l'esprit les évolutions moléculaires 

 qui sont l'expression physique de ce gain dynamique. 

 Ces évolutions sont des mouvements de translation, dont 

 la trajectoire s'accomplit en ligne droite jusqu'au 

 moment où deux molécules passent très-près l'une de 

 l'autre. Alors, pendant un temps très-petit, leurs actions 

 mutuelles s'exercent vivement, leurs mouvements s'in- 

 fléchissent, il y a choc des molécules. Leur trajectoire 

 est donc formée d'une série de lignes droites en zigzag, 

 dont les angles sont formés par des courbes de raccor- 

 dement. 



