BULLETIN DES SÉANCES. LXXXIH 



partie des substances minérales qui y sont en dissolu- 

 tion : du fer, de ['alumine, de la chaux et surtout 

 beaucoup de silice qui vient constituer leur carapace 

 vitreuse, dure et transparente. Si dans une fiole conte- 

 nant de l'eau potable et beaucoup de Diatomées vivan- 

 tes, on fait arriver par un petit tube un courant très lent 

 de gaz acide carbonique et si l'on récolte le gaz qui 

 s'échappe sous l'influence de la lumière, l'expérience 

 prouve que ce dernier gaz est plus riche en oxygène que 

 l'air atmosphérique. 



» Dépôts calcaires dus aux Diatomées. 



» Presque toutes les eaux contiennent du calcaire 

 (carbonate de chaux). Le calcaire, il est vrai, est com- 

 plètement insoluble dans l'eau chimiquement pure; mais 

 dès que l'eau contient de l'acide carbonique, ce gaz rend 

 le calcaire légèrement soluble. — Au fur et à mesure 

 que les Diatomées décomposent ce gaz, le calcaire dis- 

 sous se sépare et alors, ou bien il se précipite, ou bien 

 il incruste l'enveloppe mucilagineuse au sein de laquelle 

 ces Algues se développent. Ce sont surtout les sphères 

 gélatineuses, où les Epithemia et quelques Synedra se 

 forment, qui offrent au microscope de jolis groupes de 

 cristaux de calcaire. — Là où l'eau est tranquille, le cal- 

 caire séparé va au fond et forme partiellement la vase 

 des eaux stagnantes; mais si l'eau est courante, les par- 

 celles calcaires sont alors balayées immédiatement avec 

 le courant. 



» N'oublions pas qu'au fur et à mesure que le gaz 

 acide carbonique de l'eau est décomposé, la même eau 

 dissout à nouveau de ce gaz qu'elle emprunte à l'atmos- 

 phère, gaz qui sert à son tour à dissoudre une nouvelle 



