LXXX1V SOCIÉTÉ BELGE HE M1CROSCOPIE. 



dose de calcaire. Ces infiniment petites plantes entre- 

 tiennent donc dans les eaux un mouvement constant de 

 molécules minérales et de gaz. Ce rôle est incessant et 

 a lieu l'hiver comme l'été, et M. le comte de Castracane 

 a raison lorsqu'il tend à prouver dans sa brochure 

 (Kome, 1872) que les Diatomées, non-seulement coopè- 

 rent directement par les résidus siliceux qu'elles laissent 

 après leur mort, à former des couches géologiques, mais 

 aussi indirectement par le calcaire qu'elles éliminent 

 constamment du sein des eaux. 



» Leur carapace siliceuse. 



» Je ne crois pas qu'il y ait dans la nature des incrus- 

 tations plus merveilleusement organisées que l'enveloppe 

 siliceuse des Diatomées. Aussi leur étude est-elle pleine 

 de charmes. 



» Ce n'est qu'avec les objectifs à immersion les plus 

 puissants et donnant un grossissement linéaire considé- 

 rable (+ 1000 ou 1500 que l'on est parvenu à résoudre 

 les plus fines stries de certaines espèces. Mais pour la 

 détermination des espèces, un grossissement linéaire de 

 + 500 à 400 est presque toujours suffisant, surtout en 

 employant l'éclairage oblique. Tous les ouvrages traitant 

 du microscope donnent là-dessus les renseignements 

 nécessaires. 



» Cette enveloppe siliceuse résiste indéfiniment à la 

 putréfaction et reste intacte au fond des eaux une fois 

 la Diatomée morte, formant ainsi dans beaucoup de 

 (outrées des dépôts (Kieselgùhr) considérables et qui ont 

 exigé bien des milliers d'années pour se former. Cette 

 silice résiste aux acides, résiste même à une chaleur 



