CXXVIII SOCIÉTÉ BELGE DE MICROSCOP1E. 



La terre n'étant pas un sphéroïde régulier, il y a évi- 

 demment des variations d'un méridien à un autre et il 

 est constaté que la mesure du méridien de Paris, com- 

 porte plus de 200 mètres d'erreur. 



Mais le yard anglais est-il bien une unité naturelle 

 invariable? nul ne peut le soutenir, surtout au point 

 auquel nous nous plaçons ; il y aura toujours des correc- 

 tions à opérer, d'abord le frottement du balancier contre 

 l'air ambiant, qui agira toujours comme force retarda- 

 trice dans les deux oscillations, la résistance sera beau- 

 coup moindre dans le vide; mais le vide absolu ne peut être 

 obtenu? Il aura toujours de la résistance, donc des cor- 

 rections à opérer. 



Il y aura frottement au point ou à l'axe de suspen- 

 sion ; ce frottement sera toujours d'une valeur appré- 

 ciable, variant d'un instrument à un autre. 



Cette mesure présente des variations dans la longueur 

 du pendule dans les différents points de la surface de la 

 terre; cette longueur devrait donc être prise dans des 

 conditions spéciales de lieu de température d'altitude, 

 elle présenterait l'inconvénient, comme pour le mètre, 

 de ne pouvoir être reproduite ni contrôlée sur aucune 

 autre partie du globe. Le yard n'est donc, pas plus que 

 le mètre, une unité naturelle invariable. 



« Où trouver un type invariable, accessible à tous? 

 écrit M. J. C. Houzeau, l'éminent directeur de l'Obser- 

 vatoire royal de Bruxelles (I). La base de la grande 

 Pyramide d'Egypte? Les arêtes en sont émoussées, mal 

 définies, sujettes à de plus grands délabrements. La 

 distance mutuelle de deux montagnes? Quels sommets 

 d'accès facile pourraient garder des repères immuables? 



(1) Ciel cl terre, liv. du I e avril, 1880, p. 51. 



