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préserver du feu certaines parties des habitations construites en 

 bois. 



Le rôle des Mousses dans l'économie générale de la nature est 

 de la plus haute importance. Elles s'établissent, en compagnie 

 des Lichens, sur les corps les plus durs, dans les lieux les plus 

 arides, et ne tardent pas à y accumuler assez d'humus pour 

 permettre aux végétaux de plus grande taille de s'y installer. 

 Elles préservent ceux-ci des ardeurs du soleil et des frimas de 

 l'hiver, tout en leur distribuant l'humidité nécessaire. 



Dans les lieux humides ou marécageux, leur rôle n'est pas 

 moins important. Là, avec laide des Sphaignes, auxquelles 

 revient, il est vrai, la part la plus active, elles exhaussent le 

 sol par la formation de la tourbe, combustible, précieux pour 

 certaines contrées qui n'en ont pas d'autre. 



Les Mousses absorbent rapidement l'eau de pluie et la re- 

 tiennent pour la répartir ensuite pendant les jours de sécheresse. 

 M. Boulay, dans sa Flore cryptogamique de VEst, a calculé que 

 les Mousses de l'arrondissement de St-Dié, sur une surface de 

 30,000 hectares, déduction faite des espaces vides, absorbe- 

 raient, après quelques jours de sécheresse, au moins 1,500,000 

 mètres cubes d'eau ; ce qui remplirait un canal de 15 kilomètres 

 de long sur 20 mètres de large et 5 de profondeur. 



Ces données suffisent pour se faire une idée de l'énorme 

 masse d'eau que retiendraient nos plateaux et les pentes qui les 

 bordent, si l'incurie administrative et l'imprévoyance des habi- 

 tants ne les avaient en grande partie dépouillés de leurs forêts 

 et de leurs tapis de Mousses. 



Puissent-elles aussi faire comprendre qu'il n'y a guère que 

 deux moyens efficaces d'arrêter les inondations qui menacent à 

 chaque instant nos malheureux riverains : le reboisement et la 

 conservation ou plutôt la restauration de nos tourbières. 



Nous aurons du reste l'occasion de revenir sur ce sujet im- 

 portant à propos de l'étude des Sphaignes, ces élégants végé- 

 taux qui paraissent être organises spécialement en vue d'emma- 

 gasiner l'eau dans leur tissu spongieux, en même temps qu'ils 

 la purifient en la faisant passer rapidement a travers leurs cel- 

 lules poreuses. 



