BULLETIN DES SÉANCES. XCI 



A son point de vue, M. Shadbolt avait raison, mais il 

 semblait ignorer que la science avait fait des progrès 

 depuis l'époque où l'on considérait l'angle d'ouverture 

 comme le seul critérium de la valeur résolvante d'un 

 objectif. M. Crisp, l'honorable secrétaire de la Société, 

 se chargea de lui répondre par un mémoire de haute 

 importance scientifique dans lequel il s'attaeha à corro- 

 borer les assertions du professeur Abbe et d'autres phy- 

 siciens qui enseignent que le pouvoir résolvant du 

 microscope dépend en réalité de causes tout autres que 

 celles qu'on croyait par le passé caractériser ce qu'on 

 appelait « l'angle d'ouverture. » 



Il basa principalement son raisonnement sur certains 

 phénomènes produits par les « spectres » de diffraction 

 et qui semblent prouver l'exactitude des théories mo- 

 dernes relatives au microscope achromatique. 



Le sujet n'est pas aisé à exposer à ceux qui n'ont pas 

 fait des lois de l'optique une étude spéciale, mais j'espère 

 cependant pouvoir faire comprendre, même à ceux qui 

 n'ont pas approfondi cette matière, les résultats géné- 

 raux auxquels on semble s'être arrêté aujourd'hui, ainsi 

 que ma manière personnelle de considérer les phé- 

 nomènes signalés. 



Lorsque les l'ayons lumineux venant d'un objet pas- 

 sent par une couche d'air pour arriver dans un objectif, 

 les oscillations des atomes de l'éther lumineux ont pour 

 chacun des atomes un mouvement de grandeur déter- 

 minée et constante, transversal ou perpendiculaire au 

 rayon lumineux; ce que l'on peut indiquer diagramma- 

 tiquement comme je le fais à la fig. I . 



Le mouvement de vibration total de chaque atome de 

 l'éther est indiqué par l'espace compris entre I et 2, ou 



