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est maintenant dechire sans peine quand I'accroissement com- 

 mence. 



Le jeu du tissu d'expansion ne commence que pen de temps 

 avant la maturite du fruit. Pour le constater il sufSt d'ouvrir 

 un fruit non mur le long des deux sutures, d'en eloigner la 

 noix et de remettre les deux valves en place. Si elles s'adap- 

 tent encore partout, le tissu d'expansion est encore inactif; 

 si au contraire la fente [reste ouverte k la base du fruit, le 

 tissu a deja commence de croitre, et le degre de son activite se 

 mesure par la largeur de la fente. Dans un fruit de 37 milli- 

 metres de longueur, le tissu est inactif, ainsi que dans ceux de 

 50 millimetres environ, de sorte que ce n'est que dans le der- 

 nier stade de developpement que le tissu entre en jeu. C'est 

 done precisement au moment meme ou la coque commence h 

 durcir. Dans deux autres fruits presque murs, de 54 et de 

 55 millimetres de long, la fente resta ouverte sur 1.5 et 4 

 millimetres apres I'eloignement de la noix; done meme dans 

 les fruits de cet a,ge Taction ne vient que de commencer, car 

 nous avons vu que le tissu en question pourra ecarter les val- 

 ves sur non moins de 19 millimetres (fig. lb). 



La troisieme force qui joue un role dans la dehiscence du fruit 

 est une tension qui reside dans Tecale seule; elle tend h aug- 

 menter la courbure de Tecale en chaque point. On se rend 

 compte de la presence de cette force quand on coupe k un fruit 

 une tranche et qu'on en eloigne la noix. Si Ton fait alors une 

 ou plusieurs entailles radiales dans la partie interne de Tecale 

 (tandis qu'on laisse intact I'epiderme) on verra que les entailles 

 s'ouvrent sur une petite distance. La figure 5 donne I'esquisse 

 d'une tranche semblable, coupee h un fruit h peu pres mur, avec 

 deux entailles radiales; elles resterent toutes deux ouvertes sur 

 L5 millimetre environ. La longueur du bord interne de la 

 tranche, mesurant 78.5 millimetres, s'etait ainsi raccourcie 

 jusqu'k 75.6 millimetres, de sorte que la diminution etait de 

 40/0 environ. En meme temps la courbure de I'ecale avait 

 un peu augment e. 



L'effet de cette tension s'observe aussi aux segments qu'on 



