DE CIEXCIAS MÉDICAS, FÍsiCAS Y NATURALES 509 



sustancia; ejemplo: el láudano que entre otras nos obliga á hacer 

 esta importante salvedad. 



La diferencia que tiene que existir entre el envenenamiento 

 por un tóxico vegetal en sustancia 6 bajo forma de decocción, de 

 extracto, tintura, etc., y el envenenamiento por su principio acti- 

 vo está en la dosis, que para el primero tiene que ser en mayor 

 cantidad de vehículo; mientras que para el principio activo basta 

 una dosis infinitamente menor para producir los efectos tóxicos. 



En los análisis toxicológicos, redúcense las investigaciones 

 químicas de manera extraordinaria; pues los venenos ([ue hay que 

 buscar están de tal manera circunscriptos, o^ue podemos asegurar 

 se reducen á dos ó tres de origen inor2;ánico v á otros tantos de 

 origen vegetal. La razón de este hecho es fácil de comprender: 

 los venenos extraños y raros no están al alcance de los crimina- 

 les, mientras que todo el vulgo conoce perfectamente- la acción 

 nociva de un número de ellos que son los que emplea, así para el 

 suicidio como para el homicidio. 



Esta limitación es aún mayor para el toxicólogo, jiorque para 

 emprender las investigaciones químico-legales cuenta de antema- 

 no con los datos c|ue suministran los (jue han presenciado el cri- 

 men, médicos ó profanos, y, lo que es más fehaciente, con las de- 

 claraciones de asistencia médica y de autopsia. Estos hechos sir- 

 ven siempre de guía para tomar rumbo determinado, pues de no 

 ser así, sería materialmente imposible dar en muchas ocasiones 

 con la causa de la muerte. 



La anatomía patológica de los envenenamientos por casi todos 

 los alcaloides y por las plantas que los producen están, si así cabe 

 expresarse, en pañales; la acción que éstos ejercen sobre la econo- 

 mía no se revela por una lesión producida sobre el punto que lo 

 recibe como resulta con casi todos los \'enenos minerales; su ac- 

 ción por lo regular se circunscribe á la alteración del funciona- 

 miento de determinados elementos anatómicos; por esto en mu- 

 chas ocasiones la declaración de autopsia no nos sirve sino para 

 comprobación; no resulta así con el estudio de los síntomas pro- 

 ducidos por el tóxico, pues cada planta, cada alcaloide tiene una, 

 manera peculiar de impresionar la economía, revelando esos sín- 

 tomas lo (jue no podrá quizá revelarnos la autopsia. 



En los envenenamientos i)or las plantns ióxieas ó por sus alca- 



