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liclad que nos diezma y que procuremos investigar sus orí- 

 genes.— A grandes rasgos, por supuesto, que ni hay tiempo 

 para más, ni yo pretendo abusar de los que me dispensan 

 el honor de oirme por deferencia á esta Academia y no, 

 ciertamente, por el disertante que ocupa esta tribuna en 

 virtud de un mandato reglamentario, nunca por vano propó- 

 sito de pública ostentación. 





Las enfermedades que sufre la especie humana pueden 

 considerarse coniprendidas en tres grupos fundamentales, á 

 saber: enfermedades por trastornos de la nutrición; enfer- 

 medades por trastornos de la inervación y enfermedades in- 

 fecciosas. Abandonemos por ahora los dos primeros grupos, 

 no porque estemos desarmados para prevenir su aparición 

 prematura, pero dados nuestros hábitos y costumbres, apa- 

 recerían como exigencias extremadas los preceptos que la 

 ciencia impone para estos casos, y quedémonos solo con el 

 tercer grupo: las enfermedades infecciosas, que por su natu- 

 raleza se las designa con el nombre de enfermedades evi- 

 tables. 



¿Cómo se originan estas causas de mortalidad, las más 

 comunes y las que mayor número de víctimas ocasionan? 



Antiguamente las vicisitudes atmosféricas engendrado- 

 ras de constituciones pestilentes, con los dejos del pasado 

 ontologismo, servían para explicar sus orígenes; más tarde 

 las influencias siderales, los terremotos, los volcanes en 

 erupción, y casi en nuestros días el ozono y la electricidad 

 atmosférica sustituían aquellas explicaciones, para ser des- 

 tronadas á su vez por sustancias químicas originadas en la 

 descomposición de organismos vegetales y animales. 



Se apreciaban las cosas por sus apariencias, sin investigar 

 su naturaleza. 



A ese orden de ideas deductivas sucedieron los trabajos 

 experimentales de Pasteur sobre la generación expotánea 

 que cimentaron la fecunda teoría del panspermismo, y el 



