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, perdues dans les nues. Des guirlandes de diverses 
couleurs unissent la cime des arbres à la terre, re- 
couverte elle-même d’un tapis de fleurs d’or, d’azur 
et de pourpre. En 
C’est au milieu des Lagons , à Saint-Domingue, sur 
les bords des canaux de la rivière tranquille et pro- 
fonde de l’Esterre, ombragée par des masses de bam- 
bous touffus, et formant de chaque rive des demi 
cintres de verdure , que j'aimais surtout à herboriser. 
Le silence profond qui règne dans ces lieux agrestes, 
n’est troublé que par le chant de quelques moqueurs : 
les cris des crabiers et des aigrettes , ou le roucoule- 
ment des tourterelles, qui arrivent des savanes brû- 
lées pour étancher leur soif ardente. : 
Ce fut probablement au milieu de ces réduits 
champêtres que les premiers insulaires cherchèrent 
des secours contre leurs maladies , dans des végétaux 
vers lesquels une impulsion naturelle les dirigeait ; 
les plus rusés d’entre eux s’arrogèrent un titre qui 
les élevait au dessus de la foule : c’est ainsi que de 
pâtres ou hattiers, on les traita de médicastres on 
makendals, jusqu’à l'instant où des voyageurs ins- 
_ truits s’emparérent de ce domaine de la science. 
Oui, la botanique peut , elle seule, mettre l’homme 
à même d'utiliser les ressources qu'offre partout à 
l’art de guérir la bienfaisante nature. Il serait honteux 
qu’à l'inspection d’une plante dont il aurait prescrit 
l'usage, le médecin ( d’une campagne où il ne se ren- 
contre pas de pharmaciens ) ne pût assigner à ce vé- 
gétal un nom, une classe, une famille > un genre. 
Et, pour le médecin deville, quoi de plus dange- 
