Dimora. 253 



CAPO V. 



Dimora. 



La dimora comune dei Grammarini è l' acqua. Soltanto poche specie, cioè alcuni Orche- 

 stidi, fanno eccezione a questa regola generale, e sono : il Talitrus locusta, le varie specie 

 di Orchestra, e 1' Hi/ale Prevostii. 



I Talitri e le Orchestie vivono per lo più dentro della sabbia del litorale, là dove 

 1' onda non giunge se non quando il mare è abbastanza agitato, ma pur sempre 1' am- 

 biente è molto umido, perchè tra per la porosità del suolo, e tra per le ondate più forti, 

 che ogni tanto oltrepassano il limite ordinario, 1' acqua invade da ogni parte il sito dove 

 gli animali si sono ricoverati. 



La presenza di queste « pulci di mare » viene denunziata, oltre che dai pochi in- 

 dividui che saltano qui e là, sopratutto dalla minuta e fitta cribratimi del suolo, dove 

 vanno ad affiorare i mille sbocchi del vasto sistema di cunicoli sotterranei scavati dai sin- 

 goli animali. E si nota pure che in generale nei cunicoli più vicini alle onde dimorano le 

 Orchestie più giovani, e sono più lontane le più adulte; anzi che di solito, quelle che hanno 

 raggiunto la maturità sessuale sono le più lontane, e non stanno annidate nella sabbia, ma 

 se ne rimangono nascoste fra i cumuli di alghe, che i marosi hanno strappate dagli scogli, 

 e gettate sulla riva, insieme ad ogni altro genere di materie organizzate. In guisa che chi 

 volesse considerare la respirazione all' aria libera come un progresso nell' organizzazione, 

 troverebbe un altro argomento per dimostrare la sua tesi appunto nelle Orchestie, le quali, 

 a misura che avanzano nell' età si allontanano dalla riva. 



Intanto è da ricordare qui per ultimo, come esempio di massima distanza dall' acqua, 

 quella maravigliosa specie cosmopolita che tanto facilmente si adatta ad ogni maniera di 

 ambiente torrido o gelato, o vicino al mare, o lontano da esso per varie miglia, voglio dire 

 1' Orchestia gammarellus, che anche a Napoli si trova tanto in mezzo alle altre specie di 

 Orchestie abitatrici esclusivamente del litorale, quanto nell' humus dei giardini, lontani 

 qualche chilometro dal mare dove 1' acqua salsa non è mai arrivata, e il sale non entra 

 fra i componenti del suolo. Del resto, anche quando si trova 1' 0. gammarellus sulla riva 

 battuta dalle onde del mare, insieme alle altre specie, a me è capitato sempre di vederla 

 prediligere i luoghi dove abbondano i detriti organici, che vengono fuori dalle fogne della 

 città. E nei giardini ancora, dove intanto non è già frequente, sono sempre sua dimora 

 preferita i luoghi umidi posti in vicinanza dei letamai e dei cessi. 



Le Hyale, che per la forma del corpo e delle appendici si possono considerare come 

 1' anello di passaggio fra le Orchestie e i Gammaridi, anche per la dimora danno a vedere 

 questo loro stato di transizione, in quanto che se ne stanno fra le alghe attaccate agli 

 scogli, sulle Floridee che rimangono appena sommerse, come fa l' Hyale pontica, ovvero pure 

 su quelle che di solito sono emerse, ma ogni tanto coperte da un' ondata più forte, come 



