Nascondigli e Ricettacoli. 257 



oltre all'essere più pesanti per la mancanza dell'acqua, che, altrove, s'interpone fra gra- 

 nello e granello, e ne alleggerisce il peso. Nondimeno la valida costituzione delle zampe 

 e i muscoli robusti aprono facilmente alle Orchestie il varco attraverso la sabbia del lito- 

 rale, in cui esse s' insinuano assai rapidamente, non sempre con la testa in avanti, ma 

 anche quasi rinculando, ovvero verticalmente, col ventre in giù, approfondando sempre più 

 una fossa che vanno scavando rapidissimamente mediante potenti colpi di coda, e raspamenti 

 solleciti delle zampe anteriori. 



Quando si osservino le abitudini delle Orchestie nel laboratorio, dopo che il vaso con 

 la sabbia dove sono nascoste sia stato agitato per far venir fuori gli animali, lasciandolo poi 

 in riposo, si vedrà presto come tutti gl'individui, dopo di essersi sforzati per qualche tempo 

 a saltare vanamante contro le pareti del recipiente, infine si decidono a nascondersi di 

 nuovo. Il che fanno tutte nello spazio di appena qualche minuto. Esaminando poi nel 

 giorno seguente la sabbia nella sua superficie liberamente esposta all' aria, ed in quella 

 che si può vedere attraverso le pareti trasparenti del vaso, si troverà che la superficie libera 

 anzi detta è attraversata da tanti foi-i regolari rotondi (Tav. 44, Fig. 19), mentre che 

 dalle pareti trasparenti (Tav. 44, Fig. 18) si vedono tanti canali tortuosi, dentro di cui 

 qui e là è rifugiata un' Orchestia, rannicchiata variamente, ma non immobile, sibbene 

 piuttosto irrequieta, e tale che cambia ogni tanto posizione, disponendosi ora con la testa 

 in alto e ora in basso. Intanto dal vedere quella disposizione particolare dei granelli di 

 sabbia che formano le pareti così abbastanza regolari dei canali, in cui u'ii animali sono 

 ricoverati, e dalla forma circolare perfetta dei buchi posti alla superficie, già alla prima 

 si dovrebbe conchiudere che se i granelli della sabbia rimangono in quella posizione deter- 

 minata, e non precipitano, come di solito, 1' uno addosso all' altro, ciò dovrebbe dipendere 

 anche dalla presenza di una sostanza conglutinatrice comune, che tutti li riunisca. Ma 

 questa supposizione non vien confermata agevolmente dall'osservazione microscopica, che, per 

 la sua scarsezza, non riesce sempre di discoprire fra i granelli la sostanza cementante, pro- 

 dotta, come si è dichiarato altrove, dalle glandole cutanee di cui è tanto abbondantemente 

 provveduta la pelle delle Orchestie. E chiaro che questa crivcllatura della sabbia, dove 

 sono nascoste le Orchestie, si ritrova pure sulla spiaggia del mare, dove riesce più facile 

 di osservarla nei punti in cui le alghe rigettate sono meno abbondanti, e precisamente in 

 quel tratto della riva che scendendo in dolce pendio è coperto da sabbia molto fina. 



Anche per i Talitri si sono descritti dei fori dentro cui gli animali si ricettano, so- 

 pratutto durante il giorno. Il suolo, dove i Talitri sono, è tutto bucherellato, come \m 

 crivello; ed ogni bucherello accoglie un solo individuo, o al più due, rivolti con la testa 

 in giù. Mentre che durante il giorno, sopratutto se il sole dardeggia, 1' intera famiglia dei 

 Talitri è nascosta nei suoi ricettacoli, invece, sul far della sera, tutti vengono fuori in 

 grosse schiere e si mettono a saltellare vivacemente '). 



') Gerstaecker, Amphipoda, in: Rronn 's. Klassen und Ordnungen d. Thierreichs, Voi. 5, parte 2, p. 426, 188C. 

 L' A., a p. 442, nega alle Orchestie la proprietà di scavarsi dei buchi. 



Zool. Station z. Neapel, Fauna nml Flora, Golf v. Neapel. Gammarini. 33. 



