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cernente che altri Gammarini, nondimeno hanno come questi la stessa sensibilità per la luce. 

 Del resto che non vi sia relazione diretta fra lo sviluppo dell' organo della vista e la man- 

 canza di luce nell' ambiente in cui si vive, è dimostrato, non solo dai tanti esempi di animali 

 cavernicoli, o di grandi profondità marine, e pur dotati di occhi assai bene sviluppati, 

 ma anche dai Phoxidi che vivono nel fango del fondo del nostro Golfo, avanti alla Stazione 

 Zoologica, perchè la draga porta su insieme mescolati senza distinzione e l' Harpinia piumosa 

 che non ha traccia apparente di occhi, e due specie di Phoxus, che invece sono perfetta- 

 mente munite di occhi con cristallini. 



CAPO X. 



Voracità dei Gammarini. Cibo. 



Le prime notizie che si hanno nella storia bibliografica dei Gammarini parlano della 

 grande voracità con cui questi animali assaliscono i pesci raccolti nelle reti, le quali per 

 opera loro in breve rimangono vuote, anche perchè, forse prima che siano attaccati i pesci, 

 sono rotte ed aperte le maglie stesse della rete dalle potenti mandibole di una schiera innu- 

 merevole dei famelici e voraci assalitori. E tutte le relazioni sono pure concordi nell' at- 

 tribuire ai Gammarini che vivono sulle spiagge dei mari settentrionali l' ufficio di liberare 

 le rive dai cadaveri di ogni maniera che vengono rigettati dalle onde. Or, stando a quello 

 che è riferito dal Bate e dal Westwood sulla fede dello Swain, il Talitrus locusta sarebbe 

 una delle specie più voraci, e più feroci : « Upon the sands of Whitsand Bay, our friend 

 Mr. Swain informs us tliat one day. at a picnic party, he saw " not millions, but cartloads „, 

 of this species lying piled together along the margin of the sea. They hopped and leaped 

 about, devouring each other as if for very wantonness. A handkerchief, wliich a lady let 

 fall amongst them, was soon reduced to a piece of open work by the minute jaws of these 

 small creatures. » l ) Ma, per contrario, il Robertson 2 ) assicura che tenendo dei Talitri per 

 molti giorni insieme senza dar loro da mangiare, pure essi non si attaccarono mai fra loro. 

 E diciotto di essi chiusi in un sacchetto di sottile mussolina non fecero nemmeno il tenta- 

 tivo di perforarlo. 



Qui tra noi nel nostro Golfo una sola volta mi è accaduto di notare una grande ra- 

 dunata di Gammarini presi fra le reti dei pescatori. E si è trattato dell' Atylus Swammer- 

 damii, che mi fu portato a migliaia d'individui dalle rive di S. Lucia, un giorno di febbraio 



') Bate and Wkstwood, Brit. sess. ey. Crust., voi. 1, p. 21. 



2 ) Robertson, Jottings from my Note-book; in: Proc. and Trans. Nat. Hist. Soc. Glasgow, voi. 1 (new Series )„ 

 1S86, citato da Stebbing, Rep. Challenger, p. 585. 



