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Biologia. 



marini non muoiono di vecchiaia, ma di morte violenta, mangiati da altri Crostacei, o da 

 altri animali e particolarmente da Pesci. 



I Gammarini di fondo sono quelli che soprattutto soggiacciono come preda dei Pesci 

 che abitano i fondi sabbiosi. E lo prova il trovare frequentemente tale contenuto nello 

 stomaco di quelli, che, pertanto, talora possono servire come ospiti intermediari degli Echi- 

 norinchi ' ). Ma anche le specie liberamente nuotanti, e perfino le Orchestie che saltano su 

 per le spiagge, hanno i loro nemici, che sono da una parte i Pesci, dall' altra gli Uccelli 

 acquatici. Così fin dal 1 743 il Klein 2 ) dice della « Squilla saltatrix » : « Uberrima hujus 

 se° - es est in littoribus, qvam, tanqvam pestem, qvodammodn mitigantes gallinulae acqvaticse, 

 scolopaces, similesque aves vermivorae avide sectantur ». E similmente J. C. Fabricius nel 

 suo viaa-o-io in Norvegia riferisce del numero strabocchevole di piccoli Crostacei che servono 

 di pasto alle aringhe. 



In quanto poi alle altre cause che determinano la morte, queste possono essere di diversa 

 natura, come la mancanza di cibo, e le variazioni chimiche o fisiche dell' ambiente. Per la 

 scarsezza del cibo nelle specie marine non si possono avere notizie sicure, perchè esse ap- 

 punto, forse anche più delle altre d'acqua dolce, muoiono molto prima per altre ragioni. 

 Invece per le specie d' acqua dolce che si possono conservare per molte settimane, ed anche 

 vari mesi, nel laboratorio, si nota, e così pel Gammarus pungens come pel Niphargus pu- 

 teanus, che questi Gammarini nell' acqua pura, senza nessun cibo visibile ad occhio nudo, 

 durano in vita tanto tempo, cibandosi forse solo di qualche organismo microscopico che il 

 polviscolo atmosferico fa cadere e prosperare nell' acqua ; ma ad ogni modo contentandosi 

 di ben poca cosa. 



Le variazioni di temperatura dell' atmosfera non hanno influenza diretta sulla vitalità 

 dei Gammarini, almeno nei nostri climi. Di fatto a Napoli così dalie sabbie del litorale, 

 come dalle sabbie del fondo del mare, e dal porto, o dalle alghe attaccate agli scogli, sempre 

 mi è capitato in tutte le stagioni di avere un numero variabile d'individui, molti o pochi, 

 senza relazione con la differenza di temperatura. E lo stesso posso ripetere anche delle specie 

 delle acque dolci di Modena. 



Che le Orchestie e le Hyale Prevostii muoiano facilmente, quando sono obbligate a 

 rimanere sommerse per molto tempo nell' acqua, è un fatto già da me notato in altre oc- 

 casioni 3 ); ma qui voglio aggiungere che in taluni casi, mantenendo una circolazione di 

 acqua molto attiva, mi è riuscito di mantenere in vita per vari giorni anche alcuni individui 

 di Orchestico Deshaijesii, interamente sommersi nell' acqua. L' esperienza riesce tanto più fa- 

 cilmente quanto più giovani sono gì' individui su cui si sperimenta, confermando così ancora 

 una volta l'osservazione dell'adattamento progressivo dei Gammarini abitatori della sabbia 

 alla respirazione aerea secondo l' età. 



») Cf. p. 291. 



'-') Klein, Summa dubiorum, p. 35; secondo la relazione in: Stebbing, Eep. Challenger, p. 13 



:( ) Cf. p. 17-1 e 254. 



