Fani. IV. Corofidi. — Autonoe. 399 



Distribuzione geografica e Dimora. — Mediterraneo, e Atlantico, fra le alghe e nei 

 fondi sabbiosi, a profondità non molto grandi. 



Osservazioni. — Siccome ho già detto altrove (p. 355), i generi Autonoe, Aora, Microdeu- 

 topus e Stimpsonella hanno molti caratteri cornimi, così che ben si potrebbero riunire insieme 

 in un gruppo solo, al quale converrebbe il nome di « Microdeutopidi » , perchè, in tutti, la 

 condizione principale è che i gnatopodi posteriori sono più piccoli degli anteriori, e più nei 

 maschi che nelle femmine. E questi caratteri comuni, che per la maggior parte si vedono 

 enumerati a proposito del genere Autonoe, si trovano in ogni maniera di appendici del corpo, 

 e son tali che fanno credere che, più che trattarsi di generi diversi, sia invece il caso di 

 parlare solamente di diverse specie di un medesimo genere, o al più soltanto di diversi 

 sottogeneri. E così da principio io mi era risoluto di fare tanto più che la distinzione tra 

 i generi non è possibile quando si cerca di farla tenendo conto soltanto delle femmine, che 

 tutte si somigliano fra loro per i caratteri generali delle antenne, delle parti boccali dei 

 piedi toracici del gruppo medio e posteriore, dei piedi addominali e codali, ed anche del 

 telson. Ma poi mi son risoluto per l'adozione di tanti generi distinti, perchè prima di 

 tutto in pratica trovo che questo sistema è il pili comodo, e pronto per giungere alla 

 determinazione delle varie specie che si raggruppano sotto i diversi nomi, e poi perchè 

 i maschi dei varii generi presentano nelle forme dei loro gnatopodi stadii molto precisi di 

 uno sviluppo sempre più progredito, che ben possono meritare per sé soli l' onore di costi- 

 tuire un carattere generico. In questa scala progressiva dello sviluppo il genere Autonoe è il 

 gradino più basso, perchè i maschi delle specie, che sono inscritte in esso hanno i gnatopodi 

 così anteriori come posteriori quasi per nulla differenti da quelli delle femmine, eccetto clic 

 pel relativo volume maggiore dei gnatopodi posteriori. Dopo seguono le Aora in cui i gna- 

 topodi anteriori si modificano nel maschio, oltre che per le dimensioni maggiori di tutto 

 1' organo, soprattutto per lo straordinario sviluppo del 4.° articolo ; i gnatopodi posteriori 

 rimangono quasi senza mutazione. Un terzo grado di sviluppo è presentato dai Microdeu- 

 topus, nei quali i gnatopodi anteriori costituiscono una chela composta, e i gnatopodi po- 

 steriori hanno di solito il 2.° articolo straordinariamente dilatato, senza modificare la mano. 

 Finalmente le Stimpsonella rappresentano il grado più avanzato delle modificazioni sessuali 

 secondarie del maschio, in quanto che in questo nei gnatopodi anteriori si vede la chela 

 composta e nei posteriori si dilata anche la mano, la quale si adatta fino a formare una 

 vera chela nella Stimpsonella cheli/era. Così, come si vede, le modificazioni di forma inva- 

 dono più generalmente i gnatopodi anteriori, e meno i posteriori, i quali, anzi, rimangono 

 quasi immutati nei generi Autonoe e Aora. Quando finalmente le modificazioni si sono estese 

 anche ai gnatopodi posteriori, quelle dei gnatopodi anteriori si sono avanzate fino a formare 

 una chela composta. 



Nel 1856 il Bate riunì sotto il genere Lcntbos 4 specie (Cambriensis, Damnoniensis, 

 versiculatus, Websterii), che poi egli stesso più tardi metteva tutte nel gen. Microdeutopus. 

 Intanto nel 1859 il Bkuzelius fondò egli pure un nuovo genere, che disse Autonoe, ed 

 a cui assegnò 6 specie, cioè 2 nuove, e 4 già descritte da altri Autori con altri nomi. 



