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corolle à pétales nombreux, rapprochés à la base ; vingt 
étamines ou plus ; une baie infère, polysperme. (M.) 
Caracrëres PARTICULIERS. Prolifère aux articulations È 
lâche ; les articulations ovales ; les épines sétacées. ( Vi- 
vace. ) 
Historme narurezze. Le mot latin Cactus vient du 
verbe grec haï6, brûler, parce que la piqûre des épines 
Cause des douleurs brülantes. Cette plante grasse et sou- 
vent desséchée se trouve partout aux Antilles , mais par- 
ticulièrement dans les endroits arides et sablonneux. La 
présence des Raquettes annonce un sol peu fertile, une 
nature déserte et silencieuse , privée le plus souvent du 
chant consolateur des oiseaux ; souvent elles bordent les 
lits desséchés de ces torrens qui ne se forment qu’à la suite 
d’un ouragan, et, s’écoulant avec rapidité, ne laissent que 
l’horrible aspect de leur passage et de la destruction. 
On les voit encore sur des sommets de mornes pelés, 
ou sur leurs flancs garnis cà et là d’arbrisseaux rabou- 
gris , où l’on trouve à peine un ajoupa ombragé de quel- 
ques papayers et rafraichi par une petite fontaine. Au 
milieu d’une nature brülante et de savanes desséchées , 
le chasseur rencontre toujours avec délices quelques pieds 
de Raquettes pour étancher sa soif. Leur fruit est ra- 
fraichissant , mais il faut avoir soin de le peler et ne 
manger que la pulpe, car l'enveloppe extérieure est pour- 
vue de piquans qui, se fixant sur les membranes de l’ar- 
rière-bouche, excitent une toux couvulsive. On a pro- 
posé en vain en Angleterre un prix à celui qui trouve- 
rait les moyens de fixer la belle couleur pourpre du fruit 
de la Raquette, que l'on destinait à la fabrication du faux 
