HISTORIQUE, 3 



coupes devenues de nos jours , comme les ^ 

 provinces du vaste empire d'Alexandre, des 

 royaumes encore très-considérables, et dans 

 la possession desquels, après la mort du 

 conquérant , ses lieutenans acquirent eji- 

 core quelque célébrité. » 



Nous ne perdrons pas un temps précieux 

 à chercher dans l'antiquité les traces d'une 

 science dont on ne trouve guère que de va- 

 gues indices avant la renaissance des let- 

 tres en Europe. Qu'importe, en effet, qu'^- 

 ristote le premier ait distingué les Reptiles 

 en Quadrupèdes ovipares et en Serpens? 

 Personne n'ayant écrit sur les animaux 

 avant ce grand homme, il n'est pas clair 

 qu'une telle ébauche de classification ne fût 

 antérieure et le résultat naturel des plus 

 vulgaires observations. La Bible avait déjà 

 fort bien signalé l'existence des Reptiles , et 

 leur apparition dans le grand ensemble de 

 l'univers, sans qu'on se soit avisé pour cela 

 de considérer Moïse comme le phis ancien 

 des Erpétologistes. 



Conrad Gesner, restaurateur ou plutôt 

 créateur de l'histoire naturelle, dans le sei- 

 zième siècle , fat donc celui qui jeta le pre- 



