HISTORIQUE. 5 



les Reptiles avant Linné ; Albert Seba , apo- 

 thicaire hollandais, possesseur du plus riche 

 musée qu'on eût jusqu'alors formé, en avait 

 seulement réuni et fait figurer un nombre 

 prodigieux, ainsi que Coesbj, qui fit connaî- 

 tre beaucoup de productions de la Caroline. 

 Linné , législateur dans toutes les parties 

 des sciences naturelles, Linné, que les Bru- 

 guière,les Lamarck , les Cuvier , en un mot 

 les vrais naturalistes, reconnaissent et pro- 

 clament en toute circonstance comme le 

 meilleur modèle à suivre; Linné enfin, atta- 

 chant, malgrél'opinion commune, peu d'im- 

 portance à la présence ou à l'absence de 

 membres purement accessoires , forma sous 

 le nom collectif à^ Amphibies une classe nou- 

 velle dans laquelle furent compris les verté- 

 brés qui ne sont point des Mammifères, des 

 Oiseaux ou des Poissons. C'était déjà bien 

 connaître la classe des Reptiles , que de ne 

 la circonscrire en quelque sorte que par 

 des caractères négatifs. Classe singulière et 

 polymorphe, où le cœur était supposé n'avoir 

 qu'un ventricule, où le sang est rouge mais 

 froid, et qui était censée particularisée sur- 

 tout par deux poumons en quelque sorte 



