ANTIQUITÉ DES REPTILES. 35 



maux se mouvant, lesquels les eaux pro- 

 duisent en toute abondance selon leur es- 

 pèce » ( ce sont les propres paroles du texte 

 sacré), viennent se mêler les Reptiles aqua- 

 tiques de nature amphibie, auxquels les 

 nouveaux rivages offrent une patrie conve- 

 nable. Aussi dans les dépôts où les traces de 

 la création de la cinquième époque se sont 

 accumulées, ce sont les ossemens de gigan- 

 tesques Reptiles, évidemment aquatiques^ 

 qu'on retrouve en abondance. Leurs formes 

 étaient les plus bizarres ; il fallait à leur 

 masse des vases profondes à travers lesquel- 

 les ils se pussent ébattre ; le sol alors délayé^ 

 que nous fertilisons depuis qu'il s'est assaini ^ 

 est demeuré dépositaire de leurs empreintes. 

 Ils périrent sans doute à mesure que l'humi- 

 dité leur manqua sur une terre en évapora-^ 

 tion,et que la fureur des tempêtes les venait 

 briser contre des côtes abrupte; ou sur des 

 plages désormais trop fermes pour qu'ils s'y 

 pussent enfoncer en cherchant à se soustraire 

 au choc impétueux des vagues. Alors dispa« 

 rurent ces prodigieux Gavials, ces immense?- 

 Mososaures, ces Ichthyosaures encore plus 

 grands, et ces Plésiosaures au corps de Lé- 



