56 NOTIOKS GÉAÉRALES SUR LES REPTILES. 



relie n'étaient qu'un vain objet de curiosité^ 

 on y trouvait la peau rembourée de quelque 

 Crocodile ou de gros Lézards pendue au 

 plafond, avec des Serpens cornus ou des 

 Serpens à sonnette dans l'eau-de-vie, et les 

 apotbicaires étaient d'ordinaire ceux qui 

 exposaient aux yeux des passans de seni 

 blables raretés, afin de corroborer le crédule 

 j)ublic dans l'idée que la pbarmacie tirait 

 du venin des Reptiles ces remèdes précieux 

 «îui , dans l'antiquité, leur avaient mérité les 

 faveurs d'Esculape. La facilité de conserver 

 de la sorte des animaux qui faisaient éga- 

 lement le sujet de la crainte et de l'admi- 

 ration du vulgaire , contribua bientôt à les 

 faire rechercher, et bientôt ils abondèrent 

 dans les musées, où l'on commença à re- 

 connaître que s'il en était derepoussans par 

 leurs formes et de sinistres par l'obscurité 

 sordide de leurs nuances, il en était sur la 

 robe desquels la natuie semblait s'être 

 complue à nuancer tous les trésors de son 

 inépuisable palette; mais ce n'en était pas 

 moins sans intelligence qu'on préparait les 

 Reptiles; on remplissait leurs peaux de 

 bourre ou de sable sans s'inquiéter de leur 



