est composé d'un grand bouclier supérieur 

 appelé carapace, et d'un bouclier inférieur 

 plus petit noxxxviv^ plastron ; les boucliers ne 

 sont attachés l'un à l'autre que par les côtés, 

 de sorte qu'il existe antérieurement et pos- 

 térieurement des ouvertures par où l'animal 

 fait rentrer sa têle, sa queue et ses pattes 

 quand il le juge nécessaire. La carapace et le 

 plastron sont formés^de plusieurs pièces os- 

 seuses liées par des sutures, ou quelquefois 

 de la consistance d'un cuir épais , et parfois 

 recouvertes d'une substance connue dans 

 les arts sous le nom d'écaillé. La carapace 

 est soudée en dedans à l'épine dorsale, 

 de sorte qu'elle ne peut être considérée 

 comme une partie intégrante (voy. Icon., 

 pi. i). Les Chéloniens n'ont, à proprement 

 parler, de peau que sur les membres qui 

 sont au nombre de quatre, sur la queue et 

 sur le cou, la tête étant couverte de pla- 

 ques. Des écailles rendent fort solide et peu 

 susceptible des perceptions du tact cette 

 peau qui se rattache par tout son pourtour 

 au plastron et à la carapace, et qui est sus- 

 ceptible de beaucoup d'extension. 



La télé est en général de forme pyrami- 



