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cher, elles ne se tiennent jamais assez loi'» 

 de la mer pour ne la pouvoir regagner 

 très-vite. Les petites Tortues, par un instinct 

 qui ne les trompe presque jamais, se ren- 

 dent à l'eau par la ligne la plus courte dès 

 qu'elles sortent du sable; elles éprouvent 

 d'abord une certaine difficulté à s'immerger, 

 une sorte d'apprentissage leur étant néces- 

 saire pour ne pas être repoussées par la 

 moindre lame; aussi les oiseaux pécheurs 

 profitent-ils de cette inexpérience et de leur 

 mollesse, pour en dévorer d'innombrables 

 quantités. Sur tant de milliers de Tortues 

 qui éclosent en beaucoup de côtes iso- 

 lées, un très -petit nombre parvient à sor- 

 tir du jeune âge; mais une Tortue a-t-elle 

 acquis une certaine force, peu d'ennemis 

 sont à redouter pour elle, sa carapace et 

 son plastron , armes défensives excellentes 

 la mettant à l'abri de tous dangers : on 

 rapporte cependant que lorsqu'elles ne sont 

 pas bien lourdes, des oiseaux de proie les en- 

 lèvent au plus haut des airs, les laissent tom- 

 ber sur les rochers , où , lorsqu'elles se sont 

 entr'ouvertes par leur chute, ils descendent 

 pour dévorer leurs chairs encore vivantes. 



