CHÉLOWIENS. 79 



voit à leur extrémité de véritables ongles plu- 

 tôt que des griffes. La plupart des Chélonies 

 deviennent fort grandes, c'est même dans ce 

 genre que se trouvent les Tortues les plus 

 considérables; elles se nourrissent d'Hydro- 

 phytes et peut-être de Polypiers flexibles. 

 Entre les espèces connues de Cbélonies, qua- 

 tre méritent que nous les mentionnions ici. 



La Cbélonie franche, Chelonia Mydas, Tes- 

 tndoMjdas L. {Encycl. méth., pi. 3, fig. 2), 

 dont les écailles sont verdâtres, qui acquiert 

 jusqu'à sept pieds de long et qui pèse jus- 

 qu'à huit cents livres. C'est celle dont la 

 chasse occupe souvent les marins dans les 

 îles écartées de l'Atlantique; on la voit par 

 grandes troupes paître quelquefois les Al- 

 gues au fond de la mer. Ses œufs sont gros 

 comme ceux des Poules. Sa chair est saine 

 et de la meilleure qualité. 



Le Caret, Chelonia Caretta, Testudo imbri- 

 cata L. Un peu moins grande que la pré- 

 cédente. Sa chair passe pour malsaine, mais 

 ses œufs sont les meilleurs. C'est elle qui 

 nous fournit l'écaillé si employée dans les 

 arts. On assure que dans Tîle de Célèbes, 

 où cette substance est un objet de com- 



